美国和菲律宾军事将领在马尼拉会谈，在南中国海领土争端引发紧张局势之际寻求扩大两国的国防关系。
美国太平洋司令部司令、海军上将哈里斯星期三在菲律宾武装部队总部受到隆重欢迎。
菲律宾军方发言人帕迪拉说，哈里斯与菲律宾的伊利贝利将军讨论了包括南中国海在内的安全问题。
哈里斯上将还与阿基诺总统和其他国防官员举行了会谈。据美联社报道，在其中的一次会谈中，菲律宾国防部长加斯明要求美军巡逻机帮助护送在南中国海行驶的菲律宾补给船。 目前无法证实菲律宾提出了这一要求。
菲律宾、越南、马来西亚、文莱、台湾和中国大陆都声称对南中国海的一些地区拥有主权。南中国海自然资源丰富，是个主要的贸易航道，具有重要的象征意义和国家价值。
美国表示不会在南中国海领土争端中偏袒任何一方，但近年来加强了与菲律宾等国的海上安全合作。 美国表示，该地区的航行自由必须得到保护，领土争端应以和平方式加以解决。
