美国国防部长阿什顿·卡特措辞坚决地说，中国在南中国海人工造岛的行动正在把其它国家团结起来，并促使它们呼吁美国进一步介入。
星期三，前往新加坡参加地区安全峰会的卡特在夏威夷珍珠港停留期间发表讲话。卡特在预先准备好的讲话中说，“不要有任何误读。在国际法允许的任何地方，美国将飞行、航行和活动。”
上星期，美军侦察机在南中国海飞过有争议的火十字礁（中国称永暑礁）附近上空。随行的CNN记者报道说，中国海军发出了八次警告，要美军飞机离开。星期一，中国外交部发言人华春莹说，北京已就此向华盛顿“严正交涉”。她说，“中方维护国家主权和领土完整的意志坚如磐石，中方敦促美方纠正错误，保持理性，停止不负责任的言行。”
白宫发言人欧内斯特星期二说，奥巴马总统非常关心南中国海的安全形势。他说：“南中国海的商业流通顺畅必须维持。美国致力于与地区其他国家合作，捍卫南中国海的商业自由流通。”
国防部长卡特说，中国的行为“只是在增强要求美国在亚太保持接触的诉求。我们将满足这一诉求。在今后几十年内，我们仍将是亚太首要安全强国。”
卡特将开始为期11天的亚洲之行。除了新加坡之外，他还将访问越南和印度。
