朝鲜星期三宣布要在国内增加６个新的经济开发区，分别设立出口加工业、旅游业、工业发展以及农业发展等不同开发重点，其中还包括将在平壤市内设立的高科技开发区。朝鲜去年11月已经指定了包括鸭绿江地区在内的13个经济开发区，目的是要吸引主要来自中国的外资。这些开发区里的企业享受特殊优惠，不受朝鲜严格的经济调控的限制。
朝鲜近年来由于进行导弹试射而遭到国际社会的制裁，让这个贫穷国家的经济陷入更大困境。华盛顿韩国经济研究所负责国会事务的高级主管托利·斯坦格隆(Troy Stangarone)认为，朝鲜不想放弃导弹和核试验，但是发展经济的问题更为迫切，金正恩政权想努力显示他们正致力于经济发展。
他说： “朝鲜是受国内经济需求的驱使。从更大的范围来看，如果朝鲜要继续强行发展核武器，美国就会要求重启六方会谈。但朝鲜一直拒绝会谈。我觉得（经济开发区）是朝鲜战略决定的一部分，让他们既有可能获取和开发核武器，又能发展经济。”
朝鲜试图与其他国家进行经济合作的成果似乎一直没有达到预期，包括与韩国合作的开成工业园区，一度由于政治原因被关闭，双方的合作也中断。斯坦格隆认为，朝鲜本来希望经济特区更有活力，规模更大，但现在仍处在发展的初期阶段而已，这是因为朝鲜的商业环境给国际投资带来很多挑战，包括跨边界工厂受到的严格管控，网络和电讯覆盖极为有限，以及最令人担心的政治风险。
他说： “国际投资者面临两大挑战：一是在朝鲜开公司的政治风险，要么你的投资被没收，要么朝鲜当局单方面采取其他行动破坏你的投资项目。二是朝鲜未来进行导弹或者核试验引起的国际制裁风险。”
斯坦格隆说，对美国中小企业来说，朝鲜的经济开发区目前还没有多少吸引力。由于国际制裁和美国的行政令限制，朝鲜生产的成品和半成品都禁止进入美国，因此美国的企业即使可以在朝鲜设厂，也无法将产品销往美国。
