教宗方济各前往韩国访问，预计将飞越中国领空。按照梵蒂冈礼仪常规，教宗将向所有飞越国家的领导人表达敬意。报道说，梵蒂冈发言人证实，教宗8月13日至18日的韩国之行将包括飞越中国领空。舆论关注，教宗届时将向中国领导人习近平传达什么信息。
梵蒂冈说，目前还不知道方济各机上祝词的内容。报道说，当年教宗保罗二世前往韩国时，中国当局不许教宗专机使用领空，为此教宗不得不绕道俄罗斯前往韩国。报道还说，梵蒂冈高层人士最近表示，希望同中国进行“彼此尊重和建设性”对话，解决中国限制宗教自由的问题。
阻碍中梵关系的一个绊脚石，是梵蒂冈反对中国官方教会在没有教宗认可下任命主教。另外，梵蒂冈和台湾保持外交关系也是中国梵蒂冈关系不能突变的另外一个原因。
