中国说，一架海军巡逻机星期天上午降落在南中国海永暑礁，执行病人转运任务。这是中国第一次公开军用飞机在永暑礁人工岛降落的消息。包括永暑礁在内的南中国海岛屿、岛礁和海域存在多方声索主权的争议。
中国国防部网站上星期天晚上刊登一篇报道说，在南沙从事岛礁工程建设的一名工人突发消化道大出血，海军领导命令一架正在南中国海执行空中巡逻任务的海军巡逻机紧急将这名工人和另外２名患病的工人转运到海南三亚接受救治。
中国国防部网站上公布的图片显示，降落在永暑礁机场的是一架配有巡逻侦察设备，有较长留空时间的Y-8海上巡逻机。
中国在去年4月完成了在永暑礁的填海作业，并随后建成了中国目前最南端的一座机场。
中国官方媒体引用军事专家的话说，这次中国军机在永暑礁机场降落表明，该机场已经具备应用能力。海上巡逻机能起降，战斗机也能起降。这一消息还显示，中国军方已经在南中国海长期部署战机巡逻，所以在突发事件后，才能快速作出反应。
中国国防部的网站上星期五还说，中央军委副主席范长龙最近视察了有争议的南中国海岛礁，但是没有透露什么时候，以及视察了哪些岛礁。但是，中国派遣级别最高的现役军事指挥官前往南中国海进一步显示了中国在南中国海问题上的决心。范长龙是迄今为止去过南中国海的最高级别解放军将领。中国国防部的同一篇消息还说，中国已经建成了5座灯塔，其中4个已正式启用。
