在巴拿马政府扣押朝鲜货轮清川江后，平壤当局首次作出回应：要求巴拿马释放清川江，并且表示被没收的古巴武器是合法的。朝鲜外交部在声明中说，船上的货物是老旧的古巴武器，朝鲜签署合约同意整修。巴拿马政府18号以非法运输战争物资，危害公共安全的罪名，起诉船上35名船员。