在美国国会举行的关于中国和东南亚国家关系的听证会上，专家表示，美国有可能派军舰前往有争议的南中国海岛礁附近，并不是寻求和中国发生冲突。还有学者表示，美国应更主动积极地支援美国在这一地区的外交政策。
根据美国多家媒体星期二报道，美国国防部考虑派遣侦察机和军舰进入中国近期填海造岛的南中国海岛礁12海里内的海域。因此，在美国国会美中经济安全审议委员会星期三就中国与东南亚国家关系召开的听证会上，出席作证的战略暨国际研究中心资深研究员葛来仪(Bonnie Glaser)说，美国如果采取这样的行动，并不是寻求和中国发生冲突：“我认为美国政府会向中国政府表明，美国无意寻求冲突。美国不想同中国挑起任何军事争端，只是想强化国际法，维持和平和稳定，并为这个地区其他国家提供保障。”
葛来仪在听证会上还谈到，中国已经不满足于南中国海的维持现状，并想创造出更多有利于中国自身的环境和条件。这一改变大概开始于2009年，中国愈加先进的军事技术使得中国有能力在亚太地区对有争议的领海和领空进行控制。葛来仪说：“中国现在有能力去威吓邻国，这在以前没有发生过。我们现在可以在东中国海和南中国海看到这样的情况。”
习近平主政以来，对主权和领土问题一直采取强硬立场，并宣称中国决不会牺牲自身合法权利或基本国家利益。近几个月，中国开始在南中国海进行填海造岛等强势行动。
中国所采取的策略并非单一的军事路线，同时还利用中国在东南亚国家所释放的经济诱因使其他国家接受中国在该地区的龙头主导地位。
对此，新美国安全中心亚太安全项目资深主任克罗宁在听证会上表示，美国对亚太地区的外交政策也应该有强硬的军事力量作为支援：“我们必须要强硬，不应该害怕强硬，即使是要一拳打在中国的鼻子上，也要透过外交途径。我们要的是长期的和平，不是要挑起战争，中国也没有要挑起战争的意思。所以在偶尔的情况下，我们可以和他们针锋相对，因为我们有能力这么做。”
听证会上，学者们建议国会在推动政府制定更有效的南中国海政策上能扮演更加积极的角色，鼓励东盟国家联合制定该地区的行为准则和机制，敦促行政部门在直接应对中国政府的强势行为时也能适当采取强硬手段。
据报道，愈来愈多美国官员认为应该采取具体行动，向北京发出明确讯号，即中国最近在斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的填海造岛活动必须停止。美国此举将直接挑战中国通过填海造岛扩大在南中国海影响力的努力。
