中共中央统战部近日通过官方微信宣布增设第八局，全名为“新的社会阶层人士工作局”，私营企业和外资企业管理技术人员、中介和社会组织从业人员、自由职业者以及新媒体代表人物成为重点统战对象。官微文章称，这些群体普遍具有思想活跃、观点多样等特点，但是分析人士认为，那些持不同意见的人士并不会成为统战的对象，而仍旧是打压的对象。
中共中央统战部微信公众号“统战新语”7月4日发布一篇文章，将正式成立八局之事“昭告天下”。
谁是新的社会阶层人士？
八局的工作对象是新的社会阶层人士。哪些人属于这个阶层？
“统战新语”称，包括四类人：受聘于私营企业和外资企业、掌握企业核心技术和经营管理专门知识的人员；中介组织和社会组织从业人员，包括律师、会计师等，以及社会团体、基金会等从业人员；在国家法律法规和政策允许的范围内，凭借知识、技能与专长，为社会提供服务并获得报酬的自由职业者；以及以新媒体为平台或对象，从事或代表特定机构从事投融资、技术研发、内容生产发布以及经营管理活动的新媒体从业人员。
示好、利用还是控制？
中国历史学家、公共知识分子章立凡对美国之音说，这可能是中共政权在国际上比较孤立、在国内受到越来越多质疑的情况下，笼络示好一些社会群体的一种方式。
他说：“这些人或许需要通过体制来获取利益，或者说，他的工作性质就可以被体制所利用。”
这四类人中的新媒体人或许是中共的重点统战对象。去年5月，中国国家主席习近平在中央统战会议上首次提出把新媒体人列为统战对象。官媒的报道说，习近平认为“新媒体中的代表性人士在‘净化网络空间、弘扬主旋律等方面展现正能量’。”
近年来，许多党政机构都开通有自己的微博、微信账号，与商业公司合作，用更接地气的方式做宣传。共青团一个宣传MV邀请包括姚明、韩庚和TFBOYS在内的多位体坛、乐坛名人出镜，翻唱《我们是共产主义接班人》，习近平还曾在一个当局召开的文艺座谈会上同网络作家花千方和周小平交谈。
统战部设立新局一事也是首先由其官方微信曝出。
与此同时，中共当局对新媒体的主要平台网络正在加强管理和控制。上个月，中国国家网信办再度下令开展网络舆论政治活动，严控“有害信息”，推广“阳光跟帖”。
有分析认为，一些批评或者唱反调的多来自于新的社会阶层，忽略这些声音或者以非统战方式消除，都达不到好的效果，因此运用中共取得革命胜利的三大法宝之一的统战就变得尤为重要和紧迫。
“统战新语”的文章也承认统战新的社会阶层人士的不易。文章说，这类人的特点是 “流动性大、分散性强、思想活跃、观点多样，有的甚至连人都找不着、面都见不上，一般化的工作方法很难对这些人起作用”。
统战自己人
但是，章立凡认为，中共统战的只有自己人，而不是持不同意见的人。
他说：“中共的统战跟以前已经有很大的不同。中共取得政权之前和之后一段时间，统那些或者是反对自己的人，或者是跟自己的利益不一致的人，现在的统，基本是统自己人，统那些从体制内能得到好处的人。”
明镜集团总裁何频认为，中共统战部的功能早已不存在。
他说：“他们不会真正去联络和团结那些所谓的不同声音的民运分子，维权律师，或者不同声音的知识分子。他们不会的。都是在政治上和他们保持一致，他们才会走到一起。”
一些网友也对统战部增设八局发表看法。一些人对找到“组织”感到兴奋，还有一些人则担心，这是中共实施的另一种控制，有人戏谑地说：如果统不了，那么另一个“中统”就会找上门。
加强统战工作
去年9月颁布的《中国共产党统一战线工作条例（试行）》首次正式将“新的社会阶层人士”纳入重点团结的对象。刚刚组建的八局则是在组织结构上将这个统战工作明确化。2014年底，中央政治局委员孙春兰掌舵统战部，而习近平去年5月主持的统战会议，名称也从“全国统战工作会议”变为“中央统战工作会议”，被认为是65年来的首次“升格”。
分析人士认为，这些变化释放出的是中共的统战工作要进一步加强的信号。
章立凡说：“实际上是他自身政权的危机感有所加剧。”
他说，现在中国社会的矛盾和冲突在加剧，中共需要增加支持其政权的人。
