从新年钟声敲响的那一刻起，欧洲的单一货币欧元就成为欧洲12个国家3亿多人通用的合法货币。从里斯本到赫尔辛基，从都伯林到雅典，欧元实现了从在货币市场进行交易的货币到普通老百姓手中使用的钞票的历史性转换。
*狂欢之夜感触欧元*
今年的元旦对于欧洲人来说与往常不同。美国之音记者刘儒志在布鲁塞尔报道说，在欧洲好几个国家的首都，人们用音响和灯光晚会来迎接欧元的到来。在布鲁塞尔，灿烂的焰火照亮了夜空。参加除夕之夜狂欢晚会的人成群结队的来到取款机前，要用手来感觉一下新的欧元。但是并不是每一个人都能得到新欧元，一些现金发放机要么是出了故障，要么仍然装的是还没有替换的旧货币。
*旧货币使用照旧*
不过，这也没有什么问题，因为在过渡期，象法郎、马克和里拉这些旧货币仍然可以使用。由于大部份主要的零售商在元旦这一天并不开门营业，因此只有那些小店主、街头小贩和开咖啡馆的人才会感受到启动新欧元所带来的最初的不方便。
在德国法兰克福巨大的火车站出售鲜花的弗尔斯特说，他担心没有足够的欧元零钱找给顾客。所以他想出了一个临时的计策。弗尔斯特说：“当顾客用欧元来买东西的时候，我就找欧元给他。如果他用德国马克来付帐的话，我也会给他找马克。”
*欧元让人更富有一些*
这位卖花人说，顾客不觉得这是一个问题，因为大家仍然在学习如何使用这个新的货币。在巴黎街头的咖啡馆和布鲁塞尔的糕点店，人们的态度也是这样。顾客用什么货币付款，店主就用同样的货币来找零钱。
除了使用新的货币以外，一些欧洲人在新年的第一天一觉醒来的时候，还感觉自己更富有了一些。对若查德来说，情况就是这样。他是巴黎的一位医学技术师。他发现他每天早晨必买的报纸比以前要便宜一些。若查德说：“报纸没有原来的贵，因为一个欧元相当于6.55法郎。而在从前，一份报纸要7个法郎。因此，对我来说，欧元更好。”
*铺平欧洲团结之路*
这次历史上最大的货币更换，对于欧洲人来说，更具有政治上的意义。《金融时报》报道，在赫尔辛基，几百人在午夜刚过，就冒着严寒，在芬兰银行前排起长队，把当地货币兑换成欧元。排在长队最前面的一位芬兰人说，许多芬兰人觉得，货币的统一最终把芬兰放在欧洲的中心地带。
与欧洲很多领导人一样，法国财政部长法比耶斯相信，新的货币将为欧洲国家之间建立更紧密的团结铺平道路。法比耶斯说：“我认为，这次真正的是历史时刻。很多时候，我们使用‘历史性’这个词，可实际上并不是历史性的。这次的确是历史性的。而且这不仅是一个新货币的问题，这是建立欧洲联盟的新阶段。”
虽然欧元在元旦这一天开始进入大众流通，但是对于欧元的启动来说，1月2号星期三是关键的一天。这一天，欧元区的12个国家的商业将恢复正常营业。一些欧洲人担心可能会出现现金短缺，而法国和意大利银行雇员进行罢工的威胁可能会干扰到目前为止相对顺利的货币更换过程。
