南非太空游客马克/沙特尔沃斯完成太空之旅,从国际空间站返回地球。沙特尔沃斯是第一个进入太空的非洲人, 是第二位由本人支付旅费的太空游客。他和另外两名宇航员在预定时间降落到哈萨克斯坦空旷的大平原上,他们的降落地点离10天前的升空地点不远。
沙特尔沃斯走下俄罗斯[联盟号]着陆舱以后和等候在那里的父亲拥抱,他说,这次旅行真是棒极了。因为是东正教复活节,俄罗斯官员送上传统蛋糕和彩蛋,为三名宇航员接风。
随后,沙特尔沃斯以及来自俄罗斯和意大利的两名宇航员接受了一系列身体检查,医生宣布他们的健康状况良好。他们随后还将在莫斯科郊外[斯塔城]的太空中心接受进一步体检和问询。
现年28岁的南非互联网大亨沙特尔沃斯为这次太空之旅向俄罗斯宇航局支付了两千万美元,不过,他本人不喜欢被人叫作[太空旅客]。
沙特尔沃斯这次在国际空间站期间进行了一系列科学试验,包括对导致艾滋病的H-I-V 病毒进行研究,艾滋病是南非面临的一大难题。他是第二位由本人支付旅费的太空游客。
在他之前,美国商人蒂托去年进入国际空间站。这一次,沙特尔沃斯还出钱买下了[联盟号]着陆舱以及他身上穿的太空服。蒂托和沙特尔沃斯这两次太空之行支付的费用为俄罗斯宇航局带来了巨额收入,自从前苏联解体之后,俄罗斯宇航局一直面临严重的财政困境。
目前还有其他人也表示对太空旅行感兴趣。美国航空航天局去年表示不同意蒂托进入太空,认为可能引起安全问题。这一次,经过和俄罗斯方面长时间的磋商,美国航空航天局官员同意让沙特尔沃斯进入太空。