二十一名北韩难民星期一到达韩国港口仁川，逃离饥馑肆虐的家园，寻求政治避难。这是五年来从北韩乘船直接前往韩国的第一批船民。
这些北韩难民在经过戏剧性的2 天旅途以后，身体仍然健康。在他们星期一抵达韩国之后，情报官员会见了这组船民中的11 个成人和十个孩子，并且对他们进行了盘问和调查。他们暂时住在政府提供的安全住处，等待他们的情况被核实。一艘韩国巡逻艇星期天晚上在韩国水域发现了这艘排水量为20吨，载有北韩叛逃者的渔船，并且救出了他们。
这些北韩人告诉韩国海上警察说，他们希望在韩国寻求政治庇护。他们说, 他们由三个家庭的成员组成，星期六早晨离开靠近中国边境地区一个小渔村。 在到达仁川之后，这个小组一个年长代表感谢韩国对他们的热烈欢迎。他说，他出生在南方，希望能够在去世之前再看一眼他的家园。
*饥荒和政治压迫驱使逃离家园*
越来越多的北韩人逃离饥荒和政治压迫的北韩。其中有些在中国附近的外国使馆寻求政治庇护，北京允许了其中很多人去韩国，尽管中国和他的盟友北韩签订有条约规定必须遣返他们。救援小组一直在帮助想叛逃的北韩人。他们几个月来一直在暗示很快会采取其它手段帮助他们逃脱。 韩国媒体把他们称为船民。
这是寻求政治庇护最多的一批北韩人。1997 年, 两个北韩家庭的14 名成员乘坐一艘渔船投奔南方。这起最新的政治庇护案有可能触发更大的政治风波。在经过几个月的关系紧张之后，北韩和韩国上个星期举行了为期三天的内阁级别的会谈，并且同意重新恢复几个和解项目。两个韩国1953 年签订停战协定而不是和平协议，结束了军事冲突，从技术上讲，他们仍然处于战争状态。
