美国国会众议院无党籍议员山德斯刚刚访问了沙特阿拉伯。返回美国后，他敦促美国修改对沙特的政策，支持利雅德政府内外开明进步的力量，推动沙特走向政治民主，为铲除恐怖主义土壤创造条件。
山德斯来自美国北部的佛蒙特州，他既不是民主党，也不是共和党，而是国会中极少数的无党籍人士。他警告说，如果美国不制定更为明确有效的沙特政策，未来沙特的改革派力量将难以孤立激进派伊斯兰势力。由于沙特在阿拉伯世界影响很大，美国也将难以彻底赢得目前的反恐战争。
山德斯说，沙特有5千名美国驻军，美国还向沙特出售数十亿美元的武器。美国又是沙特石油最大的出口市场。由于美国的特殊地位，美国完全可以支持沙特政府内外反对保守势力的力量。保守力量目前控制着沙特领导权的很大一部份。压制性力量在沙特统治集团中也很有发言权。这些人在推行一种排他性的伊斯兰教。他们的宣传导致沙特一些人支持在国际上使用暴力达到目的。其中少数人甚至直接参与了对美国的恐怖活动。
山德斯议员在访问期间，会见了沙特王室成员、美国驻军将官、美国商人、沙特新闻记者、教育家，还有那里的著名持不同政见者。山德斯表示，有些在沙特的美国公民向他们报怨，沙特法律规定，沙特人的子女要离开沙特必须经过父母双亲的同意。这些美国公民和沙特人结了婚，由于他们的沙特籍配偶不同意孩子出国，他们的子女就不能出国。
*促进沙特走向民主化*
山德斯还谈到，沙特的极端派僧侣危险性极大，因为他们控制着最神圣的伊斯兰教圣地，他们利用这些圣地对来自世界各地的朝圣者施加不良影响。山德斯说，如果沙特真的能够实现民主化，那也会是一个漫长而缓慢的过程。虽然美国没有理由把一个西方式的政府强加给沙特，但是美国可以明确表示，我们在沙特支持那些开明进步的力量；我们反对那种建立在仇恨之上的宗教理念；我们希望在沙特推动人权。
山德斯说：有些人一直在给沙特阿拉伯涂脂抹粉，他们坚持说，沙特是美国的长期盟友，美国不应该管沙特国内的闲事。同时有另一批人一直在抨击沙特。我认为，沙特的情况很复杂。从国内政治层面看，沙特社会带有很强的压制性。那里没有言论自由和宗教自由。沙特妇女被当作二等公民对待。另外，沙特的腐败也很严重。虽然美国没有权利告诉沙特人应该怎样治理国家，但是美国对沙特的国家安全和经济发展都起举足轻重的作用。基于这种地位，美国有义务影响沙特走向自由与民主。在沙特阿拉伯国内，也的确有很强的开明进步的力量。帮助这种力量更快的改变沙特，也有利于美国更好的完成反恐怖主义战争。反过来，如果我们继续让沙特的反动力量打击进步势力，那么，今后将有更多的沙特年轻人投向恐怖主义势力。美国应该做的一件重要的事情，就是铲除沙特社会中仇视西方和美国的思潮。
*沙特政府本身受到恐怖威胁*
山德斯说：“沙特阿拉伯有些学校能培养出在现代社会中发挥个人能力的人材。但是沙特也有不少中学和大学只教授僵化反动的宗教教条。美国要在伊斯兰世界遏制极端的反西方思想，必须跟沙特这种国家内部的开明派结盟。我们应该帮助开明派恢复伊斯兰教的本质。的确，沙特政府的合作对美国的反恐战争是很重要的。但是，帮助沙特社会走向开放与进步，并不会使美国失去这样一个盟友。我们不应该忘记，沙特政府本身，也受到恐怖主义的威胁，本拉登也是利雅德当局的敌人。沙特政府中有些人幻想，他们在暗中扶植的恐怖力量，只是针对美国和以色列的，但是到头来总有一天，他们会发现他们是在搬起石头砸自己的脚。”
山德斯随后谈到美国可能对伊拉克发动军事攻击的问题。他说：从宪法角度看，美国总统在对任何国家采取军事行动之前，必须获得国会的认可。总统不能单方面采取行动。因为那将严重违反宪法。反过来看，如果萨达姆政权明天垮台，很少有人会感到难过。这是一个非常重大的问题，我感到关切的是，美国不能无视我们在伊斯兰世界盟友的立场，单方面在未受到挑衅的情况下攻击伊拉克，那将是非常不明智的。美国一定要获得联合国及国际大家庭的理解。我们决不能再为我们的敌人提供更多的反美、仇美土壤。
