五角大楼正在积极准备可能对伊拉克进行的战争。但是对巴格达的打击是否会象许多专家预测的那样从今年冬天开始，已经不再那么确定。美国军方正在逐步把人员和装备运往伊拉克周边地区。这种行动经常被官方称为常规训练，但这显然是在为总统可能作出进军伊拉克的决定作准备。
但是最近一些报导表明，在伊拉克附近囤积军力的进度可能会放慢，部份原因在于正在进行中，但很费时的外交努力。美国目前正在争取联合国安理会通过一项新的决议，恢复对伊拉克的武器核查。如果决议获得通过，而且伊拉克同意恢复武器核查，那么任何军事行动都必须延缓。这样，军事进攻就可能被推迟到冬季之后，而出于作战行动的考虑，五角大楼更倾向于冬天作战。这些考虑包括美国士兵的舒适，因为他们可能要穿上笨重和闷热的特殊制服来防止生化武器袭击，如果在热天的沙漠作战，会有很大不便。
但是国防部的高级官员似乎并不觉得有什么值得顾虑的。美国武装部队参谋长联席会议主席、空军上将理查德.迈尔斯说：最简单的回答是，美国军队必须保持在任何时间和地域接受总统指令，就危机防范与冲突作出回应的能力。这位四星上将表示，[在一种假定情况下，你等待的时间越长，敌人备战的时间也越多；但是同样，你为战争后果作好准备的时间也增加了。所以我认为这不是问题。我们有一支强大的军队，必要时我们有非常忠实的盟友，正如我们以前说的，他们会在很多方面提供帮助。我们可以随时履行任何任务。]
*巴格达拖延策略*
同时，国防部长拉姆斯菲尔德再次强调，当问题涉及到伊拉克发展和部署生化武器、核武器等大规模杀伤性武器项目时，坐等不动看来不是应有的选择。拉姆斯菲尔德把伊拉克的形势比作40年前古巴导弹危机。当年，苏联在与美国咫尺之隔的古巴部署核导弹，被美国发现后，引发一场危机。他指出，在外交努力进行的同时，巴格达还有机会悬崖勒马，正如前苏联四十年前所做的那样。伊拉克被给予了一个机会，来作出一系列的决定。我不知道在联合国决议通过或者不通过的情况下，伊拉克会如何决定。但是，他们必须就接受什么样的武器核查面对一系列的决定。时间会揭晓答案。但是拉姆斯菲尔德似乎并不指望会萨达姆・侯塞因会戏剧性改变路线。他指出，这名伊拉克领导人已经有了11年的时间，但是在这期间，所有对巴格达的外交、经济、军事压力几乎没有什么效果。
