北韩不久前承认该国拥有秘密核武器计划。这一承认令人们揣测，北韩的核武器是怎样秘密发展的，它是否已经拥有了核弹，对它的邻国和东亚地区到底形成多大威胁？
*室内离子分离器*
美国长期以来一直怀疑北韩在秘密发展核武器，但是一直没有确凿的证据。直到几个星期前，北韩自己对到访的美国助理国务卿凯利承认了拥有秘密核武器项目，美国才得以确认这场也许正在酝酿之中的朝鲜半岛的核危机。导致北韩核项目得以掩人耳目的原因之一是，北韩可能正在使用金属铀、而不是以前曾尝试的钸元素来制造核武器。而使用金属铀可以用离子分离器来分离武器级的铀。专家们认为，使用金属铀比起使用反应堆来制造钸元素不容易被发现。 因为离子分离器可以放置在室内，而核反应堆必须在室外，卫星就可以看到。 所以不少专家估计，北韩和其它一些秘密发展核武器计划的国家使用离子分离期来制造核弹。
*北韩可能有核弹*
英国《简氏防务周刊》亚洲特派员平可夫说，自从今年1月份以来，美国掌握了越来越多有关北韩拥有核武器计划的迹象。美国情报机关获悉，自1994年框架协议签署之后， 北韩从巴基斯坦陆续进口了离子分离机来提炼核矿。另一方面北韩在没有开发过的铀矿加紧开发铀。这些证据证明，北韩继续沿着核武器开发的方向迈进。但是美国不能证实的是，北韩的核武器技术发展到什么程度。美国情报部门估计，北韩已经拥有了1到2颗核弹。
*投掷手段为关键*
不过平可夫说，美国并不掌握北韩的核武器是否能够小型化到使用弹道导弹来运载。平可夫说：“即使(北韩)制造出来了核武器，是个什么规模的核武器，美国并不掌握。以今天的科学技术而言，光有核武器还没有用，你还必须有投掷的手段。”平可夫因此认为，北韩的核武器计划仅仅停留在核讹诈的水平。
平可夫说：“它有能力制造并不见得它就有能力制造实战用途的核武器。它制造一个广岛型的，重量很重的核弹没有什么实际实战价值。怎么搬运它，完全是用于心理核威摄(SHE)。此外， 发展核计划需要很大的投资，非常庞大的预算，在1993年以后朝鲜经济处于这样一个糟糕的状况，它的经济能力允许它把核弹开发到实战水平，也是值得怀疑的因素。”
