美国国家统计局星期二公布的进出口贸易统计数字显示,美国对中国的贸易赤字仍然远远超出对其它任何国家的赤字,今年9月份当月美国对华贸易逆差达一百零三亿美元。
今年年初以来,美国对中国的贸易赤字总体呈增加的趋势,中国继续遥遥领先于对美国有贸易顺差的各国之首。美国斯坦福大学东亚研究部高级研究员马孟儒说,美国对华贸易赤字至少在未来相当长的一段时期内会不断扩大。
马孟儒说:“美国商人在中国投资、设立公司,然后把几乎所有的产品都返销到美国国内。这里有两大原因:一是中国国内市场还没有发展好,美国公司还很难在中国销售产品。另外,中国方面也没有为美国公司向中国市场销售提供方便。他们欢迎外商直接投资进入中国。我想,如果中国市场最终能允许更多的竞争、市场变得更大的话,美国对华贸易赤字是会下来的。但是,在目前的状况下,赤字问题只会越来越严重。”
* 外商看好中国市场前景 *
许多分析人士认为,包括美商在内的许多外商十分看好中国加入世贸组织之后的市场前景,从而纷纷增加对华直接投资,这一行动将会加剧美国对中国的贸易赤字。美国康奈尔大学和麻萨诸塞大学联合发表的一份报告说,美商在中国的直接投资每增加10%,美国从中国的进口就会增加7.3%, 而对中国的出口则会减少2.1%,从而导致贸易赤字不断增加。中国官方的数据也显示,中国对外出口的一半来自外资企业,因此外资企业规模的扩大直接导致出口的增加。
美国国家统计局的数据还显示,近些年来,中国对美国出口的一个越来越明显的趋势是,劳动密集型产品的出口量趋于稳定,但是电视机、电脑配件等电子产品和高附加值消费品的出口量迅速增加。美国康奈尔大学和麻萨诸塞大学的联合研究报告说,1989年美国从中国的进口产品当中只有30%属于跟美国高工资行业直接竞争的产品,但是到1999年,这样的产品已经占了美国从中国的总进口的50%。过去感受到中国进口货威胁的大多是服装、纺织等劳动密集型行业的制造商。现在,石油化工、机械、金属加工、电子和电气设备等许多高工资或者高技术行业的美国公司也在抱怨中国的进口货来得太快、势头太猛。美国公司今年向政府外贸主管部门提出的倾销投诉中,有五分之一指控中国公司向美国倾销产品。
* 商品转到中国生产 *
美国许多美中贸易关系专家认为,单纯以美国对华贸易赤字来观察中国对美国出口的增长是不适当的。华盛顿的策略和国际问题研究中心国际商业部主任凯兹说,许多本来一直从其它国家进口的商品,现在转移到中国生产,因此中国对美国的出口中包含了一些美国本来也会从其它国家进口的商品。
凯兹说:“你在看贸易赤字问题时不应该只看美中之间的贸易,还应该看一看其它亚洲国家的情况,因为中国正在从马来西亚、泰国和印度尼西亚抢生意。本来在那些国家生产的一些产品现在转移到中国去制造了。美国的贸易赤字正在转移,从对这些国家的贸易赤字转移到对中国的贸易赤字,因为中国更具有相对优势。”
斯坦福大学东亚研究部高级研究员马孟儒指出,把美国对华贸易赤字的问题归咎于美国公司到中国去投资是不合理的,因为美国公司必须到贸易优势比较大的地方去投资建厂才能保持竞争优势。
马孟儒说:“这是美国商人能参与竞争的唯一途径。他们到中国去,利用那里的廉价劳动力制造产品,然后把产品卖回到美国。这种局势促进了美国的进出口生意,给美国的进出口商带来了利益。我觉得人们在看待贸易赤字问题的时候要更为谨慎,不要认为这是一件很坏的事情。”
* 贸易赤字未导致经济危机 *
包括美国联邦储备委员会主席格林斯潘在内的许多人一直对美国贸易赤字不断增加表示忧虑,认为经常贸易帐目的不平衡可能会威胁到美元和利率的稳定。不过,在多年的赤字问题并没有导致经济危机之后,格林斯潘承认自己的判断失误。他在国会的一个听证会上说,他多年来一直看错了这个问题。格林斯潘说,国际上对美元的需求一直十分坚挺,冲销了巨大的贸易赤字可能带来的危机。一些分析人士认为,为保护美元做出重大贡献的一个主要国家正是中国,中国一直在把相当一部份同美国贸易的盈余直接用来购买美元和美国的金融资产。美国官方的数据显示,中国持有美国债券的金额在全世界名列第四。
大量从中国来的廉价商品也给美国的消费者带来好处。前美国商务部主管出口事务的助理部长、现任国家外贸理事会主席莱恩奇说,美国消费者的满意程度超过了工会利益集团向国会议员和政府官员提出要对中国施加压力的要求,最近结束的中期选举就证明了这一点。
* 美消费者受益 *
莱恩奇说:“我认为,你能看到贸易问题在这次选举中没有起到大的作用。我们由此得出的结论是,贸易问题在竞选中不是一个大议题,而扬言要对那些曾经投票通过有关贸易法案的议员进行报复的美国劳联-产联等工会组织最后落得一场空。在我看来,美国人民对贸易赤字问题并不感到忧虑,也许他们应该感到忧虑,但是你看不到这样的迹象。”
与此同时,美国公司正在增加在中国投资的力度和深度。华盛顿策略和国际问题研究中心国际商业部主任凯兹说,目前美国人期待的是中国这个巨大的市场未来将给美国带来的机遇,而尽量不为当前巨大的美中贸易赤字所困扰。他说:“我们正处于中国加入世贸组织之后所带来的经济发展过程的最初阶段。随着中国的人均收入不断增加,他们一定会象其它许多发展中国家的人那样,成为大量购买美国产品和服务项目的好顾客。”凯兹承认,美国人可能要等十年、甚至二十年才能看到这一天。