按计划，成千上万的美军官兵、两个航空母舰作战群以及更多的作战飞机，将在今后几个星期内赶赴波斯湾地区，为可能爆发的对伊战争做准备。记者走访了已经驻扎在伊拉克南方邻国科威特的美国部队，他们正在那里进行沙漠作战演练。
今年的这个时候，科威特沙漠的寒夜格外的刺骨。坦克二连的官兵聚一起，撮着冰冷的手，凝视着黑夜，等待出发的命令。空气仿佛凝结在紧张气氛中。这次演习有美国陆军第三步兵师的1万2千名官兵参加，离科威特与伊拉克的边界只有几十公里。
无线电通话系统里传来了命令。大漠的沉寂顿时为涡轮和柴油引擎的轰鸣所打破。从夜视镜里望去，沙漠立刻变成了一幅活的画布，只见一个又一个的黑点在微光闪烁的绿涛中移动，---那是上百的坦克、大炮和装甲运兵车在各就各位，准备对假想敌的阵地发起进攻。
演习开始了，曳光弹和炮口吐出的火舌划破了漆黑的长空。随着战地工程兵用高能炸药在想象中的雷场开辟通道，一阵阵巨大的鲜红火球不时升起。坦克在沙漠中跳起了雄壮的战舞，一会儿向前，一会儿横行，一会又向后，猛烈的炮火不时射向预定的目标。
眼下，这一切还都是演练而已。但是，这是海湾地区所举行过的规模最大的演习，五天演习的庞大笫阶阋员砻鳎�如果萨达姆拒不销毁大规模杀伤性武器，伊拉克将会面临什么样的火力打击�? *布什誓言解除伊拉克武装*
布什总统说，伊拉克及其大规模杀伤性武器构成严重的暴力灾难危险。他一再誓言，如果伊拉克拒绝全面交代巴格达过去和现在的武器项目，美国将带领盟国强行解除伊拉克的武装。伊拉克坚称自己没有这样的武器项目，并指责美国挑动战争。
联合国武器核查人员目前正在伊拉克各地搜索可疑地点，寻找伊拉克有或者没有违禁武器的证据，布什政府也表示，战争并不是不可避免的。但是，这里的很多军人都说，他们不太相信这场对峙真的能够和平解决。上等兵罗伯特・霍金斯说，他认为，美国除了动用武力以外别无选择：“我早就断定，干掉萨达姆的唯一办法就是靠军事力量，而他这样的人，一定要干掉。我已经准备好了。我是受过训练的，知道我要做什么、后果会是什么。”
其他人并没有像霍金斯这样跃跃一试地要打一场五角大楼承认并不那么容易获胜的战争。美国情报官员警告说，伊拉克正准备焚毁自己的油田和食品供应，以制造一场人道危机，一方面用这种坚壁清野的方式阻止美军推进，另一方面借此推动国际反战舆论。美国官员还预言，萨达姆如果知道自己的末日肯定要到，可能会孤注一掷地对美国及其在当地的盟国动用生化武器。
*生化武器攻击使人担心*
安东尼・沃尔什中士承认，遭到生化武器攻击的可能性不免让战士们有些害怕。沃尔什中士说：“我想，没有人真想打仗，但是真的要打了，我就必须服从命令。我有百分之百的信心认为，我们的战士能够完成任务，把仗打赢。”
虽然美国在海湾地区已经聚集了大批的人员和设备，但是分析人士说，如果要大举进军伊拉克，目前的兵力还不够。上星期，美国军方宣布正在进行动员，迅速加强在海湾地区的军力。
派往海湾地区的部队当中，有些是严格意义上的作战部队，包括步兵单位、军舰和战机。有些官兵，比如工程兵和后勤支援单位，将为今后几个月里陆续抵达的作战部队做准备。
*官兵做好决战准备*
五角大楼相信，在加强外交努力的同时，这样的部署也将显示美国的决心。在科威特的美国高层军官说，目前到位的人员和设备已经做好了和伊拉克决战的准备。
为了防止伊拉克的导弹攻击，五角大楼在边界附近部署了爱国者反导弹系统，可以将来犯的导弹在天空拦腰炸碎。除了演习之外，美国部队还经常举行应付生化武器袭击的操练。
联合国武器核查员定于1月27号向联合国安理会递交他们在伊拉克搜寻大规模杀伤性武器的结果报告。而对驰骋在科威特沙漠的美国官兵而言，这意味着：他们此刻的沙场练兵，究竟只是一次军事操演而呢，还是真枪实弹的大战前小试锋芒？答案很快将见分晓。
