“哥伦比亚号”航天飞机和7名宇航员的悲剧给亚洲的太空项目带来不同的影响。中国将加紧努力，日本正在重新考虑，而印度将继续着眼于无人航天飞行。中国充满神秘感的太空项目的一位专家说，“哥伦比亚号”的灾难使北京更坚定了今年晚些时候让第一批中国宇航员进入太空的决心。
约翰逊-弗里兹是一本关于中国太空项目的主要书籍的作者。她说，对“哥伦比亚号”悲剧的调查将意味着，中国进行首次载人飞行的时候，美国的航天飞机将仍然处于停飞状态。她说，这将给中国的成就带来更大的荣耀。
她说，[航天飞行的困难现在向世界表明了。如果美国有问题而中国能成功发射并让宇航员返回，这肯定将会特别清楚地显示他们载人航天飞行所克服的困难和取得的成就。] 她说，中国可能会把发射时间定在10月，以纪念国庆日。
*中国领导积极支持太空计划*
外国太空专家说，中国官员非常明白成功的太空使命的宣传价值。奥伯格曾是美国太空署的一名工程师，写过关于太空问题的许多书籍。他说，中国的项目是经过仔细规划的，除了宣传价值以外，还将带来科学和技术方面的好处。奥伯格说：[中国对神舟飞船的做法显得很有方法，很合理。他们正在进行循序渐进的发展和技术测试。]
中国已经为载人飞行进行了多年努力，最近对有载人能力的飞船完成了第4次试飞。中国国家主席江泽民十分支持太空努力。他在哥伦比亚号航天飞机失事后很快就向宇航员所属的国家美国和以色列的领导人表示慰问。他还说，人类必须克服这个挫折，在太空探索方面前进。
*日本暂停航天飞行*
另一方面，日本的太空署采取了不同的做法。日本宣布将暂时让日本宇航员停止航天飞机飞行，直到确定航天飞机是安全的。一位日本宇航员原定参加3月1号的下一次航天飞机使命，但是美国在调查哥伦比亚事件期间停止了所有的航天飞机飞行。 约翰逊-弗里兹说，哥伦比亚号的灾难加强了日本惯有的谨慎。弗里兹说，[这把他们朝后推了两步，推到更舒服的避免冒险的立场，不想面对发生这种灾难的可能性，因为害怕这会对日本公众舆论和政治支持可能带来的后果。] 约翰逊-弗里兹说，日本就创立载人太空项目已经进行了一段时间的讨论。她说，哥伦比亚号灾难带来的谨慎是否会因为中国的载人太空努力激发的竞争所克服，还将拭目以待。
*印度着眼无人飞船*
印度正在悼念在哥伦比亚号上遇难的舒拉。舒拉出生在印度，少年时移居美国，后来取得美国国籍，加入了太空项目。她在印度被看作女英雄。印度没有载人太空项目，但是能够发射和操作卫星，正在试图把机器人送上月球。舒拉的不幸遇难可能进一步确定印度着眼于无人飞船的决定，这比发射载人飞船的成本要低得多。
