正当美国甚至全世界的目光焦点都放在伊拉克的时候，美国和中国之间的关系似乎退出了观察家的雷达屏幕。不过，在星期二的一次研讨会上，美中关系问题却是大家谈论的主题。
*美中关系相当稳定*
星期二在一场关于中国政策的研讨会上，在克林顿政府时期担任美国驻中国大使的尚慕杰的评估是：中美关系目前相当稳定。
Sasser:"Some have said that relations between..."
尚慕杰说：“有些人说美国和中国之间目前的关系是从1949年以来最好的时期，当然也是从1989年天安门事件以来最好的时期。但这并不容易，它经过了非常不稳定的时候。”
曾经做过国会参议员的尚慕杰表示，布什政府刚上台时，由于将中国形容为“战略竞争者”，而不是克林顿政府所称的“战略夥伴”，而且在台湾问题上，布什总统在一个访问中表示“美国会尽一切所能来协防台湾”，这些举动的确让中美关系陷入低潮。不过在9-11恐怖袭击事件发生之后，中国加入了美国的反恐行列，也借这个机会修补中美两国关系。
*“亲美国”立场不会改*
至于中国新领导人上台，尚慕杰认为，中国国家主席江泽民制定的“亲美国”的立场不会改变，中国除了维持东亚地区的稳定之外，也会致力加强与美国之间的关系。
而在中美关系未来发展方面，另一位前美国驻中国大使芮效俭表示，美国和中国保持良好关系是极端重要的，他甚至认为从美国前途的角度来看，如何和中国相处比如何打击恐怖主义还要重要。
Roy:"China is getting along with everybody..."
芮效俭说：“中国和每一个国家都可以相处，在过去和中国有军事冲突的邻国，现在中国都和他们维持不错的关系。如果我们可以和中国相处的好，对我们来说，意义重大。”
另一方面，他也表示，由于中国的兴起让东亚一些国家感到威胁，因此美国在这个地区可以扮演一个稳定区域安全的角色。不过芮效俭大使也指出，布什政府必须小心处理的两个问题，其中一个就是台湾问题，他说，美国如果处理不好，将会导致和中国之间的危机。另外，他认为美国对于中国没有一致的观点，有些人认为中国成为强权是战略威胁，但是有些人则从经济角度来看，认为中国的富裕将提供无限的商机。他表示，美国在中国政策上其中一个目标，就是要让美国人了解美国必须和中国维持良好关系的重要性，并且在政策上保持一贯。
*中国经济扮演重要角色*
至于中美关系在经济方面的重要性，曾经代表美国参与中国加入世界贸易组织谈判的前美国贸易代表查伦・巴尔舍夫斯基女士指出，中国这个全世界人口最多的国家，在世界经济舞台扮演了相当重要的角色，除了进出口之外，中国的国内生产总值全世界排名第二，而在2002年，中国也超越了美国成为外资投入最多的国家。虽然中国在各项指标上仍然属于发展中国家，但是她说，中国已经成为一种独特的混合体。
不过她也指出中国经济所面临的问题，包括国营企业经营不善、城市及乡村贫富差距愈来愈大、以及区域保护主义，这些都是中国新领导人将要面对的挑战。
Barshefsky:"The only questions will be what will..."
巴尔舍夫斯基说：“唯一的问题是他们将推出什么样的政策？他们是否会有大胆的改革动作？并且需要多少时间落实改革？”
这些曾参与中国事务的前美国官员说，中国新领导人在经济改革上是否会有一番新气象，有待进一步观察。
