中国官员在人大期间表示，政府正在为西部开发加大投资力度。中国领导人认为西部的贫穷落后是极待解决的问题，为此制定了新的计划。
中国西部省份没能乘上过去20年改革开放的东风，和发展迅猛的东部沿海地区相比，居民收入和生活水准都落在了后面。
沿海城市的民众年平均工资超过900美元，相比之下，农村人口的年均收入不到300美元。正在北京举行的一年一度为期两周的中国人大会议上，政府官员反复强调西部开发的重要性。国家发展计划委员会常务副主任兼国务院西部开发办副主任王春正说：“农民收入、农民增收问题，确实是我们社会和经济发展当中的一个重要问题。可以说是重中之重的问题。中国城乡之间的差别，工农之间的差别，包括收入的差别确实是长期的历史形成的。”他说，这种两极分化是长期形成的问题，不是一天就能解决的。
*西部11省区工业基础差*
中国西部的11个省区有3亿人口，对国家经济的贡献却仅占国民生产总值的17%。这些省份资源有限，也没有多少工业。西部地区土地贫瘠。落后的农耕方式和大规模的伐木使得土地荒芜，种不出粮食。
西部地区包括西藏和以穆斯林为主的新疆。新疆穆斯林分离运动已经和北京的统治进行了多年的斗争；西藏流亡人士则力争摆脱他们所说“中国的占领”。不少中国领导人都认为，经济增长可以缓和这些地区的民族矛盾。
中国政府对西部开发的计划强调教育、环保、基础设施建设以及推广科技。国务院西部开发办公室副主任李子彬说，这是为西部开发打好基础：“ 所谓打好基础就是要重点加强基础设施建设和生态环境的建设，加快科技教育的发展以及人才的开发。这几个方面的工作做好了，西部经济社会发展的基础性工作水平就提高了。”
*政府修建基础设施*
一份新的政府报告预测说，到本世纪中叶，中国西部将会变成繁荣先进的新西部，那里人民生活稳定，民族团结、景色优美。政府的计划着眼于吸收更多的境外资本。当局正努力开发西部的电力供应、铁路和公路系统。李子彬说，政府看到了一些努力成果：“ 比如2000年到2002年这三年，西部地区的国内生产总值分别增长8.5%、8.7%、9.9%， 年均增长9点零个百分点。”
李子彬说，这个发展速度超过了全国平均8点零的速度。至此中国政府已经在西部投资300多亿美元，主要用于基础设施建设。
不过，在促进西部经济发展的努力中，有一个环节当局并没有大事宣传。政府正在说服汉族人西迁，增加当地的人口。几十万汉人已经被安置到西部地区。中国政府希望汉人不会像当地少数民族那样骚动不安， 汉人的存在将会加强西部地区对北京的忠诚。不过这个策略可能会产生事与愿违的效果，容易激发民族矛盾，因为汉人移民一到，很快就开始主控当地的商业和政府机构。
