一份由联合国难民事务高级专员公署公布的研究报告显示，伊拉克人去年已经成为在工业化国家寻求庇护的最大族群。阿富汗人从原本的第一名降低位第五名。
联合国难民署的研究显示，去年在工业化国家申请庇护的人数，同前年相比，下降了将近5.5%。难民署认为，人数下降的主要原因是寻求庇护的阿富汗人数量减少了。
自从2001年年底塔利班垮台以来，已经有将近两百万阿富汗难民回到自己的家园。大多数难民是从邻近的巴基斯坦和伊朗返回阿富汗的。
联合国难民署的发言人科尔维尔说，伊拉克人已经取代了阿富汗人，成为在工业化国家寻求庇护的最大族群。他表示，排在伊拉克后面的，依次是前南斯拉夫、土耳其和中国人。科尔维尔说：“从申请人数比例的变化看，来自津巴布韦的申请人数在2002年增长最快，在2001年基础上增长了83%，共有8600个申请人。在人数减少方面，阿富汗减少得最多，其次是塞拉利昂，塞拉利昂减少了43%。”
联合国难民署的这份报告指出，从1994年以来，向中欧国家申请难民的人数首次出现减少的情况。报告说，捷克、匈牙利和斯洛伐克这些准备明年加入欧盟的国家，都严格了申请庇护的规定。
