世界卫生组织首位发现“严重急性呼吸系统综合症”(SARS)这种疾病的医生，已经因为他所发现的这个致命疾病，在泰国一家医院死亡。根据世界卫生组织的最新统计，目前全球感染这种疾病的人数为1500人，至少有55人因此死亡。
派驻在越南河内的乌尔巴尼医生，在今年三月中从一家医院里的一位美籍商人身上，感染了这种病症。乌尔巴尼是意大利医生，现年46岁，已婚，有三个小孩。他是研究传染病的专家，在柬埔寨、老挝以及越南的公共卫生单位工作。
在日内瓦的世界卫生组织发言人汤普森说，乌尔巴尼可能已经拯救了无数的生命，因为他及时发现了“严重急性呼吸系统综合症”：“乌尔巴尼在很早的阶段就发现了一个重大疾病，向世界卫生组织发出警告，协助增加对全球的疫情监控。这使世界上许多病例，在还没有到达医院之前，就能被认定患有这种疾病。也由于乌尔巴尼早期的警告，许多国家的医院才能有所准备。”
*疾病扩散速度缓慢*
这种源自亚洲的疾病，目前已经扩散到十几个国家。中国的患病人数是最高的，大约有八百人。汤普森说，在多数的情况下，这种疾病扩散的速度缓慢。在河内，也就是乌尔巴尼感染“严重急性呼吸系统综合症”的地方，在过去四天里还没有发现新的病例。汤普森说，目前只有香港和多伦多值得注意，因为这两个地方的病患人数还在继续增加。
汤普森表示，严重急性呼吸道症候群并不属于高度传染的疾病。一个人必须和带有这种疾病病毒的人有密切接触，才会受到感染。而不幸受到感染的患者，有90%生存机率：“10%的患者，通常是那些超过40岁、患有其他慢性病的患者，必须同这种疾病搏斗。其中的4%或5%，需要用呼吸器维持生命。但是这种疾病的总死亡率，是非常低的。只有4%。”
汤普森星期五表示，香港首次使用一种新的实验，来检测那些被怀疑带有冠状病毒的患者。据信，这种病毒就是造成这种类似流感的疾病的主要原因。汤普森说，这个新的实验对于追踪这种疾病和进行治疗，十分重要。他说，未来还会有更新的进展。
