在过去的几个星期里，古巴政府监禁了70多名异议人士和新闻记者，处决了三名劫持渡轮的人。卡斯特罗镇压的背后原因，成为古巴问题观察人士近来争论的主题。去年古巴活动人士奥斯瓦尔多.帕亚和他的支持者，试图利用古巴宪法中一条鲜为人知的条款，在卡斯特罗政府中获得发言权。这项条款规定公民只要征集到一万个签名就可以提出全国性的立法草案。帕亚去年五月向古巴议会提交了有一万一千多人签名的请愿书，但是政府对他们的请愿置之不理。此后，许多参加这一运动的组织者都遭到监禁。
*前美总统卡特对古巴人民的一席话*
布莱恩・拉特尔是美国华盛顿国际战略研究所中美洲和加勒比海研究项目的主任。他说，这个被称为[巴雷拉项目]的签名运动引起了最近的镇压行动。而卡斯特罗本人无意地促成了签名运动。他说，[卡斯特罗让前美国总统吉米卡特向古巴全国发表电视讲话，铸成大错。卡特在电视讲话谈到巴雷拉项目，使之家喻户晓。此前古巴人并不知道有这样一个签名运动。这是卡斯特罗当政44年来犯下的最大错误。]
拉特尔说，[美国在古巴利益]的负责人詹姆斯・卡森的做法也引起了镇压。古巴官员声称卡森召集异议人士在他的家里开会。这些异议人士直接得到美国政府的资助。但是拉特尔说，不管有哪些因素导致镇压，卡斯特罗这次镇压跟以往有所不同。异议人士也是如此。拉特尔说：[他可以把这些人施行长期监禁。但是他们不愿意去流放。他们希望呆下来。他们希望继续吸引其他古巴人。他们感兴趣的是古巴岛的民主与和平变迁。我不认为卡斯特罗有什么有效的办法或可行的策略来对付这一问题。] 拉特尔说，自从共产党在欧洲解体后以及1998年保罗教皇到访之后，古巴的异议人士迅速增加。
在镇压行动之前，一些美国官员要求解除对古巴的禁运和放宽对去古巴旅行的限制。亚历山大曾任华盛顿非党派古巴政策研究基金会的主任。他说，镇压行动使得这些建议搁浅。美国国会、工商界、美国民间、当然还有古巴民间的大量努力都严重受挫。这一挫折会对美国的古巴政策产生深远影响。
*卡斯特罗体弱昏庸增加危机*
据信现年76岁的卡斯特罗身体日渐衰弱。古巴事务专家布莱恩・拉特尔说，国际社会将越来越多地看到他缺乏理性的决定。他在公共场合晕倒、说话语无伦次，据我所知，在私下场合同客人交谈时也这样。因此，我认为随着卡斯特罗的身体和能力继续衰退，我们不得不越来越担忧，由于他的错误决定无意引发危机的可能性会增加。但是，拉特尔说，卡斯特罗是从3月14号开始镇压异议人士的，他选择这个时间毫无疑问地表明，这名古巴领导人知道，对伊拉克的战争会转移国际社会对镇压活动的注意力。
设在纽约的美洲社团主持了专家小组讨论，社团副总裁苏珊・普赛尔说，现在是美国加紧支持古巴民主运动的时候了。每当专制政权的反对派认为美国站在他们一边时，就会得到鼓励和新的力量。他们会更为积极地同专制政权作斗争。
自从镇压危机发生以来，[保护记者委员会]已经把古巴列为对记者最危险的10个地区之一。
