澳大利亚高级军事将领访问北京，旨在加强对中国军队新一代领导人的了解。澳大利亚军事专家指出，在美中关系不断加强的今天，澳大利亚有机会更多地与中国军队交流合作。
在结束了对新加坡和越南的访问之后，澳大利亚陆军总长、陆军中将莱希抵达中国首都北京，展开了为期四天的正式访问。据来自澳大利亚国防部的消息说，莱希中将计划与中国人民解放军的新一代高级将领会晤，建立个人关系，并且增进两国之间的国防联系与信任机制。莱希中将与中国高级官员就区域性和双边安全议题进行会谈。中国人民解放军副总参谋长熊光楷说，莱希在萨斯病流行期间访问北京，足以显示澳大利亚国防军对两国军方关系的重视。
尽管澳大利亚与美国有战略联盟，但是，堪培拉仍然十分重视与中国的军事联系。在2000年发表的一份国防白皮书中，澳大利亚认为中国是本地区安全防御方面越来越具有影响力的国家，同时也是澳大利亚日益重要的策略对话者。
*两国军方关系显著加强*
澳大利亚国防学院亚洲战略专家西亚尔教授指出，澳中两军因为89年的“六四事件”而一度暂时中断了来往，直到1995年，双方的关系才逐渐恢复。他说在过去6年间，澳大利亚与中国的国防关系有了显著地加强。澳大利亚与中国在高级军事官员互访，军队与军队之间交流的机会越来越多。他说：“澳大利亚认为中国与美国的外交关系是本地区防御与安全的一个基础。澳大利亚与中国的军事关系是好的。澳大利亚希望不断加强这种关系，澳大利亚这样做一方面是出于经济考虑，另一方面，也希望避免中美两国在亚太地区发生冲突。这样就可以给澳大利亚带来一个相对稳定的发展环境。”
西亚尔教授指出，近些年来北京在军事战略方面也做出了巨大的调整。他说：“就在几年前，中国还把澳大利亚看作是美国在亚太地区瞄准中国的两把利刃中的一把，另一把是日本。因为这两个国家是美国在这一地区的坚实盟友。不过，近来，我本人通过与中国一些军事专家的接触，以及查阅中国军事智囊机构的报告来看，中国目前已经开始逐渐接受了美国在亚太地区的军事垄断地位。当然，中国希望看到一个更为多极化的世界，但是他们认为中国的利益只有在北京与美国合作，而不是对抗的情况下才能够得到最大限度地实现。”
*悉尼最担心台湾问题*
西亚尔教授还说，目前美中关系达到了一个新高度。胡锦涛主席在星期日要与美国总统布什在法国再度会晤。他说这给澳大利亚国防部队与中国人民解放军的进一步交流合作创造了一个良好的环境。他指出目前澳大利亚最为担心的是台湾海峡问题。和很多地区国家一样，堪培拉不希望卷入这场冲突，同时，也不希望在中国与美国之间选择要支持的一方。
西亚尔教授说，尽管澳大利亚领导人受到来自华盛顿的压力，曾经考虑在台海冲突爆发之后，派兵支援美国，但是澳大利亚没有太多可以帮助的地方，因为这场潜在的对峙将会是传统意义上的战争，而不象阿富汗，以及伊拉克的情形。他说澳大利亚特种部队很难派上用场。
在谈到中国是否会与东南亚国家进一步加强军队与军队之间关系时，西亚尔教授分析说：“中国已经与东南亚联盟中所有成员国签署了长期合作框架性协议。其中一些协议中包含有进行更多的军事合作的条款。但是，我不认为中国现在有能力举行象美国在这一地区进行的多国联合军事演习。中国的国防白皮书指出现在中国希望与其他国家举行搜寻与营救的联合演习、人道援助行动的演练，以此来加强彼此之间的信任度和透明度。” 他说从这一点上看，中国尚不对澳大利亚的国防战略带来任何的威胁。
