香港政府发表的最新统计数字显示，今年三月到五月，香港的失业率上升到百分之8.3，创下历来最高纪录，反映出萨斯病给香港经济造成的重大打击。香港行政会议成员和部份学者都认为，即使香港和中国内地建立更紧密的经贸关系， 短期内也未必能改善香港的失业情况。
*萨斯病严重打击劳工市场*
香港三至五月的失业率是8.3%，比上一季度大幅度上升零点五个百分点。反映开工不足的就业不足率是3.8%，上升零点六个百分点。失业大军增加一万三千多人， 总人数达到28万7千人。
香港政府说，失业率和就业不足率创下有纪录以来的新高， 数字全面反映萨斯病对劳工市场的影响和消费以及旅游有关的行业受到的冲击最大，除了裁员情况增加， 这些行业的雇员被停职或者要求放无薪假期， 造成就业不足情况恶化。
香港经济发展及劳工局局长叶树坤表示， 失业率在短期内将会继续上升。 叶树坤说：“大家都知道， 未来几个月， 将有数以万计的毕业生离开学校， 加入劳工市场， 未来几个月， 就业市场的压力会持续， 失业率仍然会上升。”
*远水不解近渴*
中国内地和香港将于本月三十日就建立更紧密的经贸关系签署协议，意味香港生产的货品， 能够以零关税进入中国大陆。香港行政会议成员田北俊认为，两地建立更紧密经贸关系之后， 长远来说可以吸引部份生产工序回流，但是未必可以马上改善失业情况。田北俊说：“建立更紧密经贸关系，中长期来说，对改善失业情况一定有帮助。但是，两三个月之内， 未必会看到效果。以制造业为例， 你们也知道，现在政府那么多规矩， 开工厂，没有一年半载也开不成。”
香港城市大学金融讲座教授张仁良也说，不是所有港商都愿意回流。张仁良说：“如果工厂是为了廉价劳工， 和便宜的地价才北上， 他们回流香港的机会很小， 只有一些高增值， 高科技产业的某些加工工序， 可能回流。”
另外，香港政府计划针对青少年和中年失业者，开创三万多个就业及培训机会，连同之前公布的二万多个短期就业名额，和一系列培训计划，推出的职位共有七万三千个。香港城市大学的学者张仁良说，这些措施只有短期的纾缓作用。因为政府不可能长期投放大量资源，开创新职位。
经济发展及劳工局局长叶树坤也承认， 要真正解决失业问题，香港经济复苏是唯一的办法。
