从明年开始，中国将推出新型智能身份证。所谓智能身份证是将个一个人的重要信息储存到一张电子卡上，当局可以随时追踪。新身份证的提倡者和支持者说，新智能身份证将有利于杜绝伪造、保护公民的利益。反对者则担心，中国当局掌握公民的个人信息，将方便滥权行为，损害公民的利益。
智能身份证无疑是一种高科技产品。但是，就跟基因工程等高科技一样，智能身份证在带来一系列方便的同时，也给人们带来一系列担心。跟基因工程有所不同的是，人们担心智能身份证给当局带来巨大方便，而误用、滥用则能给个人带来更大、更直接的损害。
这种担忧在世界各国普遍存在，美国也一样。德克萨斯州对部分居民实行了智能身份证，而其他地方的许多人基于上述担心表示反对。这种情况在中国香港特别行政区也是一样。香港开放杂志编辑蔡咏梅说：“我们知道，香港也正在换智能身份证。香港已经有意见，这就是很多个人的隐私信息都会摆到上面去。因为香港是一个自由社会，大家很关心这个问题。但是，香港毕竟是自由的社会，一般人还是觉得政府不至于太滥用权力，干涉到普通人的个人自由。”
*个人隐私难有保障*
但是，在中国大陆，情况就不同了。纽约时报星期二刊登一篇发自北京的报导说，中国官员表示希望采用技术先进的智能身份证，将有利于杜绝诈骗和伪造，保护成千上万人免受诈骗的危害，节省成百亿元资金。但是，有关智能身份证制度的模糊暧昧，让一些人觉得，当局利用实施这种制度的机会，大规模收集公民的个人信息，可能会用来镇压反对派，侵犯个人隐私。
蔡咏梅说，中国大陆开始实行经济改革，私人经济发展，民间社会开始慢慢发展，当局对社会的控制力越来越弱，民间有了一点生气，一点自由的空间。现在实行智能身份证，大家都难免担心，政府原先控制不到的地方，现在利用高科技，对人民实行控制。蔡咏梅说，实行了智能身份证制度之后，一个人假如得罪了当局，或为当局所不喜欢，那么，他每次去银行、去医院、买东西，只要亮出身份证，就等于把自己的一切暴露给当局，让当局可以步步追踪。她说“中国大陆现在是实行集权专制，本来人民的基本人权都得不到保障，政府滥用权力情况严重，警察权力太大，有人甚至说中国大陆就是一个警察国家。在这种情况下，政府是否会借助高科技，对本来他已经控制不到的地方，如人身自由现在不大受政府控制，现在是不是会借助智能身份证重新增强，有利于他们的滥权？”
*方便控制流动人口*
中国人的人身自由，最明显的表现在人们现在可以在国内旅行流动，当局近二十年来对这些流动人口的控制明显减弱。但是，实行智能身份证制度后，无疑将加强这方面的控制。中国当局也并不隐讳这一目的。官方媒介报导说，在流动人口众多的广州市，当局就率先使用智能身份证管理暂住人口，也就是流动人口。
据纽约时报报导，中国国内基本上没有有关实行智能身份证制度的公开讨论或新闻报导。主持推行智能身份证制度的中国公安部拒绝对新闻媒介提出的有关细节问题作出回答。
