医生们首次尝试着用基因疗法来治疗帕金森病。纽约的一名男子做为这种实验疗法的首例病人，已经开始接受治疗。
*病因：丘脑底核超常活动*
帕金森病典型的症状包括哆嗦、四肢颤抖、肌肉僵硬，行走困难。美国有大约一百五十万人患有这种疾病，到目前为止，还从来没有使用基因疗法治疗帕金森病的先例。大脑中有一小部份叫“丘脑底核”，帕金森病就是由这部份的超常活动引起的。纽约的一个医疗小组采用了全新的基因疗法，希望治疗帕金森病。
他们把携带基因的病毒注射进大脑受影响的部份。之所以要注射病毒，是因为基因自身不能直接渗透进入细胞，必需依靠病毒携带。医生们选用了对人体无害的腺病毒，让这种病毒携带基因进入受感染的细胞。
*治疗：基因粒子注入大脑*
新西兰奥克兰德大学的分子医学教授杜林是医疗小组的成员。他解释说，大脑“丘脑底核”的超常活动是帕金森病的起因，所以这种基因疗法是要平息大脑过度兴奋的活动。杜林说：“得了帕金森病，就好象是油门大开，但一点闸都不踩。这一部份大脑完全失控。我们是通过基因手段，让特定基因使这部份的大脑活动平静下来，重新设定线路。”
最近，克莱因成为第一个接受这种实验疗法的病人。今年55岁的克莱因是纽约人。他患有帕金森病，身体右半边儿颤抖。医生们在克莱因的头上钻了一个硬币大小的洞，然后用一撮头发粗的导管把带有基因的粒子注入大脑的“丘脑底核”。手术一天后，克莱因看上去很平静。他说自己感觉良好，但是症状没有发生什么变化。克莱因说，做为第一个接受基因疗法治疗的病人，对他来说是一种新的体验。手术后一天，对克莱因脑部检查结果正常，没有出现大脑发炎的迹象，纽约长老会医院对此十分满意。
*基因疗法一直有争议*
基因疗法一直存在争议。去年美国宾西法尼亚州就有一个孩子在接受治疗的过程中死去。在法国，为小孩治疗免疫系统失调的尝试，却引起了类似白血病的病症，使研究被迫终止。用基因疗法治疗帕金森病，已经在几百只老鼠和七个猴子身上进行了实验。有些专家担心，在猴子身上的实验并不足以证明基因疗法的有效性。这些专家说，基因疗法可能会引起病毒在大脑扩散。也可能出现不良反应，使脑电波完全停止。
*继续观察克莱因情况*
比方说，本来已经过份活跃的大脑可能会产生过多的基因产品氨基丁酸。卡普利特医生是纽约长老会医院的神经外科主任。他说，医生有办法对付这些危险。卡普利特说：“我们可以再进入这部份大脑，安装一个电子刺激装置，控制这部份大脑的活动。我们十月份发表的论文就提供了对动物研究的有关证据。在极其特殊的情况下，我们还可以销毁这部份大脑，从而消除氨基丁酸的来源。”
纽约的医疗研究人员强调说，这是临床实验的第一阶段，主要目的是考察这种治疗方式对人体是否安全，侧重点并不是疗效。他们挑选了十二个病人参加第一阶段的实验。克莱因和接下来的三个病人只接受最小剂量的病毒和基因。再下面的四个病人接受的剂量会相对增加，最后四个病人增加到最高剂量。医生说，他们要继续观察克莱因的情况，一个月以后，才准备对下一位病人实行手术。
