研究人员说，如果印度尼西亚非法开采木材的现象继续下去的话，我们就能亲眼看到猩猩的灭绝，因为滥坎滥伐破坏了它们的丛林生态环境。猩猩是类人猿的一种，它们主要生活在印度尼西亚的婆罗洲和苏门达腊。
*婆罗洲猩猩生态遭到破坏*
哈佛大学的一位人类学家试图扭转这一局面。他大声疾呼，希望各方向印尼和马来西亚政府施加压力，更好地保护猩猩的生态环境。这位人类学家就是谢里尔・诺特。她在婆罗洲的古农帕龙国家公园进行研究。那里是猩猩的最后据点之一。谢里尔说，大约有两千五百只猩猩生活在那里，估计占全世界野生猩猩数量的百分之十。但是谢里尔说，随着非法砍伐树木的继续，猩猩们的生态环境正在遭到破坏，甚至濒临灭绝的边缘。她说，“猩猩的生存绝对离不开树木，它们百分之九十九的时间是在树上渡过的。猩猩们生存所依赖的百分之八十的热带雨林都已经遭到破坏，估计它们在十到二十年内就会绝种。”
*肆意杀戮猩猩数量难以恢复*
古农帕龙国家公园的林木砍伐持续加剧。一月份的时候，伐木工人甚至拿着锯来到了谢里尔的研究基地，使那里的猩猩出现反常表现，东西吃得很少，并拒绝四处寻找食物。更有甚者，很多砍伐林木的人还会开枪把母猩猩打死，然后把小猩猩做为宠物，非法卖掉。由于母猩猩大约每隔八年才生育一次，是哺乳动物里时间最长的，所以诺特说，在林木砍伐和肆意杀戮的情况下，猩猩的数量很难得到恢复。她说：“非洲类人猿的生存也受到威胁，但是猩猩在绝种的道路上走得更快。除非我们采取措施，否则它们将是野生类人猿里第一批面临灭顶之灾的。”
*研究猩猩有助解释人类文化*
诺特和其它科学家合作，对猩猩的文化进行记录。今年早些时候，他们报告说，跟黑猩猩一样，不同的猩猩种群会表现出自己特有的行为。简单的工具使用等行为不是通过基因遗传的，而是通过群居生活传授的。杜克大学研究灵长目动物学专家沙克说，这一研究有助于解释人类文化代代相传的背景。他说：“我们把动物世界的文化研究推上了前所未有的水平。科学家们一直在研究人类文明来自何处。现在我们看到，人类独特的文化是建立在坚实的基础之上，因为技能和示意早就是通过文化环境来传播的了。”
*印尼经费不足执法不规范*
谢里尔・诺特说，如果猩猩灭绝的话，就无法再得到类似的知识了。尽管印尼政府官方规定保护猩猩，但是诺特说，印尼警察经费不足，执法不够规范，警察一离开，当地的砍伐树木的人就会回来。诺特暗示说，某些非法砍伐还牵涉地方官员。为了解决这一问题，美国华盛顿的国家地理协会提供资金给诺特，让她在婆罗洲对学生、老师和公众进行教育宣传。其中一种方式就是把孩子们带到森林里看猩猩。她还居中协调，帮助地方当局和村民达成协议，村民保证不再砍伐国家公园里的林木，做为交换，政府向他们提供新的灌溉系统，并维修道路。但是诺特说，她行希望国际社会能了解猩猩面临的困境。
