北韩刚刚起步不久的经济改革使国内一些小企业蓬勃发展，但同时造成了新的城市贫民阶层，急需国际社会的人道援助。然而，联合国官员说，许多国家却减少了对北韩的援助。
北韩从2002年7月开始实行经济改革，进行自由市场实验，鼓励企业迎合市场需求，放宽政府对价格的控制。在这个过程中，许多小企业、小商店蓬勃发展起来。但是，随之而来的问题却让人道主义组织感到担心。
*大量裁员造成百万城市贫民*
在北韩政府严格控制的经济向市场经济转型中，国有企业降低成本的一个重要方法就是裁减冗员。这样一来，许多人失去了收入，而政府又没有能力为他们提供社会保障，于是他们便沦为急需救助的城市贫民。据报导，目前北韩有一百万这样的城市贫民。
再加上上个世纪90年代末期的饥荒和自然灾害的侵袭，以及一直为北韩提供救援的俄罗斯取消对北韩的救助，北韩的2千3百万人面临着经济和能源的危机。
*国际援助锐减*
然而，联合国官员说，国际人道主义援助的来源却越来越少了。由韩国带头向北韩提供经济援助的和解努力，去年年底受到很大的打击，原因是美国指责北韩开发核武器项目。其他一些国家因此停止向北韩提供燃料，而且北韩的轻水核反应堆的建设也无限期推迟。
报导说，美国向北韩提供的援助，数量大大减少。而曾经是援助大国的日本两年前已经完全停止了所有援助项目。
世界粮食计划署驻平壤的代表海德尔说，至少需要2亿2千1百万美元的资金，才能为北韩新生的城市贫民提供足够的救援。但是，迄今为止，他们只得到了所需数目的百分之57。
*北韩面临人道主义危机*
海德尔认为，国际社会对北韩援助的减少对北韩刚刚起步的经济改革造成很大的打击，同时，他警告说，如果不能取得足够的援助，那么北韩将面临人道主义危机。
