中国上周末突然关闭了一个负责处理中国公民申请赴美国签证预约的公司，导致在中国申请赴美签证预约全面停顿。中国官方说，该中心涉嫌违法经营。美国驻华使馆对中国的举动表示惊讶和遗憾。
*沈国放称话务中心涉嫌违规经营*
中国外交部长助理沈国放星期三就上海有关部门关闭位于上海的美国签证预约话务中心的消息做出解释。沈国放说，经营话务中心的是“上海新岸信息服务有限公司”。这家公司因为涉嫌违规经营，被要求暂停营业。沈国放说：“中国的税务部门、公安部门和工商管理部门发现这个公司有违规操作，不符合中国的公司管理法律，现在正在查。另外，根据中国公民的举报，它们有些地方做得不合适，比如说，十二分钟收五十多块钱。而且你要约的话，必须买它们公司的电话卡。这些都是不可理解的。”
沈国放说，希望这家公司能够就有关事项做出解释，或者补办相关手续。至于它能不能继续营业，要由公安税务等部门决定。
*美使馆表示惊讶遗憾*
但是，美国驻华使馆发言人对美国之音说，美国使馆在开办话务中心之前，就曾经和中国官员商谈过运营步骤的问题。她说，美国使馆开办签证预约话务中心完全是按照中国法律行事的。这位发言人说，上星期五下午两点签证信息话务中心突然停止运作后，使馆方面才得知此事。她说，美国使馆对此感到惊讶和遗憾，希望话务中心能够尽快恢复工作。
*申请赴美签证陷于停顿*
沈国放承认，关闭“新岸”话务中心使申请赴美签证陷于停顿。他说，中方正在就此事和美方商谈。沈国放说：“我们正在和美方谈。我们希望这家公司的违规操作不应该影响中国公民赴美国的签证申请。现在当然有一些影响。美国使馆认为这个中心关闭以后，它没有办法进行预约和面谈。所以，我想我们会尽快地处理这个事情。”
美国驻华使馆发言人说，使馆方面从今年3月3号开始，正式全面通过这个话务中心接受中国公民赴美签证申请预约。在此之前，双方已经有过几个月的先期合作。她说，虽然目前无法接受签证预约，但中国各地领事馆仍然在处理上星期五之前预约的申请。
*顾客报怨收费过高*
这个信息中心专门负责电话解答有关赴美旅行签证的问题，还负责赴美申请者与签证官的见面预约。中国官员表示，关闭该信息中心的原因是顾客报怨收费过高。申请赴美签证的中国公民此前预约面谈不需要付钱。从今年3月3号开始，代理中国全境签证预约的中国签证信息话务中心开始通过4008收费服务电话接受签证预约，并开始以每十二分钟五十四元人民币的标准收取电话费。话务中心开业后，上海媒体对签证预约话务中心的收费提出质疑，认为收费标准偏高。
美国使馆发言人说，在开办这个话务中心前，使馆方面和中国官员一直在合作商谈开办事宜。发言人说，美国使馆不知道中国方面为什么做出这样的举动。
*美公民赴华签证要求更加严格*
几星期之前，北京对到中国旅行的美国公民颁布了更严格的签证要求，包括美国外交官员到中国进行非官方旅行时需要申请普通签证。
