中国正在试图驾驭大江大河，来满足日益增长的能源需求。不过，一些环保人士警告说，中国征服河流的努力正在破坏世界上流程最长、资源最丰富的大河之一：湄公河。
湄公河绵延四千八百公里，沿岸大约有六千万人依赖这条大河做为交通干线和食物来源。湄公河发源于青藏高原，流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，然后汇入南中国海。最近，湄公河几处地段的水位下降到了历史最低点，捕鱼量也明显下降。
*中国上游建坝后果尤为严重*
这些现像究竟是什么原因造成的？人们为此而进行争论。许多生态环境保护人士说，造成破坏的是用来发电的水坝，中国在湄公河上游修建了两座大型水电站，造成的后果尤其严重。
环保组织“世界野生动物基金会”驻柬埔寨的“湄公河项目”协调员马克・戈肖特解释说，在上游筑坝会改变河水的主要特性，比如水温、流速以及水中的氧气含量，水坝还会影响鱼类的迁移。戈肖特说：“水库把沉积物截留下来，而沉积物对下游的稳定来说非常重要。如果河水的沉积物少了，侵蚀性就会加强，下游河床的形状将会受到影响。”
*中国建坝发电*
1980年代中期，中国开始在西南部的云南省靠近老挝边界地区的湄公河上游、也就是澜沧江修建大坝。中国政府计划修建八座大坝，目前已经建成了两座：“漫湾”和“大朝山”。第三座，也就是“小湾水电站”，正在施工当中。中国的经济增长迅速，能源需求变得越来迫切。中国想通过修建这些水坝来获取足够的电力能源。
由除中国和缅甸之外的所有湄公河流域国家支持的“湄公河委员会”说，中国1993年建成“漫湾水电站”，离中国边界线二百公里的泰国清盛地区的水位随后出现异常，二者之间是有关联的。
“湄公河委员会”的环境专家说，水位的变化破坏了水内生物的生存环境，并减少了沉积物。此外，每年都要发生的洪水把营养成份丰富的沉积物扩散开来，使湄公河下游三角洲地区的农田变得肥沃。但是，“湄公河委员会”说，湄公河最近的低水位是乾旱造成的，与中国的水坝工程没有关系。
*中国称建坝有利防洪*
中国官员为水电工程进行了辩护。中国政府说，在雨季，这些水坝有助于湄公河三角洲地区防范洪水。云南大学亚洲国际河流研究中心的教授冯艳(译音)说，中国在上游修建水坝，雨季一到，水库便能蓄水，有利于防洪，而旱季到来的时候，这些水又能派上用场，下游国家在旱季有水可用，而中国在需求量最高的时候可以用水发电。她说：“也许将来还会修其它的水坝，湄公河下游会有更多的水。”
环境保护人士说，中国的水坝不是唯一的问题，湄公河支流地区也在修建几座大型水坝，这也可能会损害到整个河流系统。老挝正在修建大型水电站“南屯河二号”。这座水电站产生的电能大部份将卖给泰国。环保人士警告说，“南屯河二号水电站”可能会改变色邦非河的自然水流和生态环境。色邦非河在老挝境内汇入湄公河。本月早些时候，越南政府批准在越南北部展开“宁平二号水电站”工程。
*湄公河遭明显破坏*
泰国环保活动组织TERRA的主任维通・佩庞萨察隆说，湄公河三角洲地区的经济学者过去曾经宣传一种倚重水电站的地区经济发展模式。他说，从那以后，湄公河明显遭到破坏。维通说：“这种模式相信，经济增长将成为一种地区性现像。水坝建造业盯上了湄公河，认为这是一个很有吸引力的赚钱领域。”
环保人士说，如果各国以某些对环境更为不利的方式来取代水电站，停止修建水坝并不会解决问题。他们说，湄公河流域的国家如果想维系这条堪称各国命脉的大河，就必须寻找替代性的能源渠道。
