中国目前正面临着严重自然灾害的威胁：六月以来，已经有580多人在洪水中丧生，六百万公顷农田被淹。与此同时，青海和甘肃的数百万亩草原受到蝗灾侵袭。其他一些省份则干旱严重。专家指出，中国的自然灾害导致更多的人陷入贫困，然而这些天灾其实也是人祸。
*水利工程失修加大天灾损失*
美国[卡内基基金会]中国项目负责人裴敏新博士说，近年来，自然灾害对中国老百姓造成的负面影响越来越严重，这主要有两个原因，其中一方面是政策的导向问题。
他说，“近年来，特别是90年代中期以来，自然灾害造成的经济损失比80年代要更严重。这就说明一个很大的问题。是不是自然灾害比以前更严重了呢，还是由于其他的原因，造成农民的经济损失更严重？据我个人分析，自然灾害比以前更严重，这可能是一个因素，但这不是决定因素。使农民经济损失越来越大的最主要的原因是农村水利工程的失修，特别是改革开放以来，政府在这方面的投资越来越少，(这就使得)一般农民的抗灾能力相对减弱。”
*干部腐败削弱抗灾能力*
裴敏新说，另一方面，各个地区农村干部的腐败是导致农民抗灾能力非常脆弱的一个主要原因。一旦有任何自然灾害情况出现，灾区农民的生活水平就明显地大幅度下降，其中一个原因是救灾物资、款项常常被基层干部挪用，使真正的灾民得不到救济。
*改善预报系统和通报机制*
国内外分析人士认为，虽然自然灾害情况难免，但是预报系统大有可以改善的地方，使普通百姓能够有时间做好精神上和物质上的准备，来对抗灾害。中国出版的英文的中国日报刊登评论文章说，中国目前的信息传达系统只是局限在政府几个部门之间，没有及时通报老百姓的机制。
总部位于华盛顿的[国际粮食政策研究所]的张晓波博士说：“关键是信息系统。你有自然灾害了，大家得知道。这样的话，市场内部能有个调整。中国虽然自然灾害多，但有一个优势，就是说中国比较大，如果局部有灾害，但是全国没有的话，很容易来帮助那个地方。”
*保险系统不实际 外国公司肯参与？*
中国政府下设的保险监督管理委员会负责人表示，要在两到三年内，借助美国、日本等国的经验，建立一个自然灾害保险系统，抵御自然灾害带来的经济损失。但是卡内基基金会中国项目负责人裴敏新博士认为，这不大可能行得通。他说，“我认为就是要靠保险来解决灾民的生存能力，或者是给他们提供经济上的补偿，恐怕并不是一个很实在的一种做法。”
裴敏新说，中国政府所表示的希望外国公司广泛参与救灾保险计划的想法，是很不实际的。
他说，“外国保险公司首要的目标是要赚钱，而中国农民是经济地位最低的一个群体；它许多地方连生存都成问题，怎么能够拿出钱来买这种保险？而且这种保险，对外国人来说，他是否有很厚的利润来赚，这都是一个很大的疑问。我想如果我是外国公司的话，我首先会把目标放在中国的城市的中产阶级，比如说给他们提供汽车保险，人寿保险，医药保险，这些呢，我肯定能够赚。但是要我从国外来向几亿农民兜售自然灾害保险， 我看这恐怕只是一种异想天开的设想。”
裴敏新博士另外还指出，在中国目前的体制下，开展自然灾害保险业务，有可能造成更严重的舞弊现象。
*恢复水利建设*
他说，改善中国的自然灾害状况，一方面要在全社会范围内，注意环境保护和生态平衡，另一方面，中国政府应该恢复近年来被忽视了的基本农田水利设施的建设。他举例说，中国清华大学学者胡鞍刚的调查报告指出，中国八万四千个水库当中，有三分之一都年久失修，操作起来危险性很高。但是，中国政府这几年，只是对象长江三峡这样的引人注目的工程项目下力投资兴建，但是对那些不那么引人注目的、地方上的小型项目和工程，没有注入多大的投资和注意力。
*对农村基础设施投资严重不足*
对此，[国际粮食政策研究所]的研究员张晓波博士也表示，中国政府对农村基础设施投资严重不足。“你不光是自然灾害，还有教育、公路、电力等等，城市和农村差别太大了。”
他说，“农民居住得很分散，没有游说政府的力量，从学者的角度，有一点良心，讲一讲这方面的问题，让大家知道社会上有很多不公平的地方。从效益上来讲，如果在农村都通上电，那么农村的需求也就会增加，把城市里的生产过剩也解决掉。另外一方面，就是加强媒体的监督，让农村的投资不足这种情况，让大家都知道。”
