在即将过去的2004年，中国的石油消耗超过日本，成为仅次于美国的全球第二大耗油国。伴随中国经济的持续快速发展，石油短缺问题日益成为中国能源安全的核心，也引起国际社会的强烈关注。
世界主要产油国之一委内瑞拉总统查维斯正在访问中国。委内瑞拉官员表示，查维斯总统和中国国家主席胡锦涛要讨论如何增强两国在石油开采和生产方面的合作途径。分析人士普遍认为，查维斯的中国之行是北京全球石油战略的一个重要部份，中国的石油利益将进一步介入这个南美洲产油大国。
*国际社会正日益关注*
中国石油短缺和石油需求的迅猛增长日益成为北京能源安全政策的核心问题，而中国的全球石油战略也日益引起国际社会的关注。美国PFC能源咨询公司指出，中国经济持续增长，对原油的依赖日益增强，特别是家用汽车开始普及以及卡车和飞机的广泛使用导致中国对原油的需求不断上升。PFC公司预测，2005年，中国的原油日需求量将比现有水平增长11%，每天增加70万桶。PFC能源咨询公司投资组合和商业发展部资深主管麦克・罗杰尔斯在接受本台采访时说：“过去两个月，我至少去过三次亚洲，亚洲各国对于中国经济崛起和日益增加的能源需求的关心给我留下了深刻的印象。事实上，亚洲各地每天的报纸都少不了关于中国经济发展和能源短缺的新闻。”
*从石油出口变成进口*
统计资料显示，20世纪80年代末，中国还是个石油出口国。但是从90年代开始，中国经济的持续高速发展带动了石油消费量的急剧上升。1993年中国的石油进口量首次超过了出口量，成为石油净进口国。此后原油进口逐年增加，过去10年中国石油的净进口量呈直线上升之势。PFC能源咨询公司资深主管罗杰尔斯认为，中国原油需求的强劲增长可能是今后一段时期对世界经济影响最大的因素之一。罗杰尔斯说：“中国石油进口在过去5年内翻了一番。今年头半年，石油进口猛增了40%以上，平均每天进口原油240万桶。2003年，中国进口了6亿7千万桶原油，今年的进口量将达到7亿3千3百万桶。中国的石油消耗每年以7.5%的速度增长，比美国的年增长率高7倍。去年中国石油消耗超过日本，成为仅次于美国的全球第二大石油消费国。”
*产量将难以大幅增长*
中国目前石油最终可采储量较低，人均占有量居世界第41位。现有的油气田大都进入开采中晚期，可采价值不高；东部高产油田开采难度大，成本高，产量多年徘徊不前。观察人士分析，中国的石油产量在可预见的未来不可能实现大幅度增长。而与此同时，国内对石油能源的需求有增无减，供求缺口越来越大，导致中国不得不在这一关系到国计民生的战略物质上严重依赖外国市场。
*在国际市场全线出击*
据美国能源部预测，中国2010年对外石油依存度为50%，到2020年将上升到60%；而国际能源署预测的程度更高，分别为65%和76%。石油对外依赖程度越高表明石油供应安全越可能具有不确定性和脆弱性。过去一年来，中国在国际市场全线出击，在全球范围内寻找合作夥伴，争取扩大石油供应的来源，并努力使供应渠道多元化，以减少石油进口的风险。分析人士说，中国过去一年在国际石油市场的高调举动反映了北京对中国石油严重依赖外国的焦虑和担忧。
但是对这种局面感到担忧的不只是中国，全世界都以焦虑的目光看待中国对石油需求的巨大胃口。美国能源研究机构巴特尔西北太平洋实验室国际问题研究中心高级主管威廉・钱德勒对本台表示：“问题是，在今后15年时间里，中国进口的石油有可能相当于沙特阿拉伯的全部石油产量。只要中国把目前的汽车拥有量翻一番就会给世界石油市场带来巨大的压力。而据我估计，中国的汽车拥有量将在不久的将来以三倍或四倍的速度增长。”
