星期天的海啸造成的死亡人数在继续上升。公共卫生部门的官员正在努力防止灾情最严重的地区发生疾病流行。一些贫穷的受灾国卫生系统不完备，难以对付如此大规模的灾难。可能有将近四万人死于这次海啸灾害。
至少有十个印度洋沿岸国家正在奋力处理遇难者的尸体。卫生专家说，腐烂的尸体可能会污染水源。成千上万无家可归的人拥挤在临时搭起的营地中。那里的卫生条件不好，可能导致许多疾病发生。
*和病魔赛跑*
海伊南博士是世界卫生组织驻新德里的饮用水问题顾问。
他说：“水源受到污染，食品供应可能出现紧张，人们不能正常做饭，不容易找到洗手的地方，这就是说，个人卫生变差，会出现各种类型的腹泻。另外，环境潮湿，以及人们生活条件差，可能会染上各种呼吸道传染病。”
海伊南博士说，现在必须抢时间阻止这类流行病爆发。
*穷国更艰难*
灾情最严重的国家都是穷国，灾难的规模使本来就不完善的医疗系统更加紧张。
马尔代夫是一个低地岛国，那里的卫生官员竭尽全力向成千上万的灾民提供他们所能够提供的一点点援助，有些灾民住在偏远的环状珊瑚岛上。
穆萨医生是马尔代夫卫生部副部长，他说，马尔代夫缺少医务人员，也没有什么医疗设施用来治疗主要疾病。成千上万的人现在挤住在临时棚子里，穆萨说，疾病已经在撤离人群中蔓延开来：
他说，“卫生设备问题极为恶劣，饮用水严重缺少。由于海啸横扫整个岛屿，那些没有固定在地面上的储水箱都被海啸卷走了，而固定在地上的储水箱也被污染。可我们又没有足够的水罐车用来运输饮用水。”
联合国说，这是近年来最严重的灾难，联合国正在努力组织最大规模的救援行动。
