美国商务部目前大力鼓励美国的企业和公司去到中东地区投资。在商务部出口部门在马里兰州巴尔的摩主办的中东经济研讨会上，很多商界和政界人士畅谈了他们对在中东地区做生意的看法。
*安全问题是首要问题*
中东地区，无论从市场还是资源，对美国商业界来说都具有相当大的潜力。但是那里的安全局势却又让很多公司和个人望而却步。拿伊拉克来说，那里原油储藏丰富，未来经济发展的前景不容置疑。但是全球信息和安全公司驻伊拉克的主任福兰克・达跟表示，目前伊拉克的安全问题还非常严重，而且直接影响到该国在废墟上的重建。他说，“今后五年或者10年以后，伊拉克很有可能会成为中东地区一颗闪耀的明珠，但是就现在来讲，很多重建的工作还没有真正开始。”
他说，重建工作真正要开始，需要伊拉克的局势稳定下来。就目前来讲，巴格达的机场路是伊拉克所有道路中最危险的。福兰克・达跟说，“就我所知，某个机构下面有1万4千多人负责石油管道安全。”在他看来，安全问题是首要问题，而且真正的重建可能要等到伊拉克的大选之后。
伊拉克前驻美国代表伦德・拉希姆表示，巴黎俱乐部成员国决定减免伊拉克80%的外债，给伊拉克的重建带来了契机。她在接受本台采访时表示，自从今年6月底伊拉克政权转移到伊拉克人手中之后， 伊拉克的实际情况有所改善。她说，“我想伊拉克的各个部门更了解老百姓的需求，更知道需要什么才能让经济复苏，这就是为什么，比如说，你现在看到伊拉克人在做越来越多的具体的工作，很多合同项目工作从伊拉克以外的人那里转到伊拉克人手上。另外，这些部长们知道那些项目所能带来的效果和影响，以及这些项目进行过程中可能会遇到的困难，所以说，从总体上，自从权力移交以来，我认为我们现在有一套更加敏感的系统。”
*风险大回报也相当大*
总部在纽约的全球风险经纪公司斯帝尔基金会的总裁肯尼斯・克尔兹表示，伊拉克的安全局势比这边媒体报导的还要坏。他旗下的公司的业务是帮助各个国际公司客观地面对和处理在海外运作的各种风险。他说，不错，伊拉克的安全局势在中东地区就目前来讲可以说是最坏的，然而中东地区虽然风险大但是回报也相当大。
知难而进的公司也有不少，其中总部设在美国南部德克萨斯州的Home Essential家具租用公司继在伊拉克开业并且成功以后继续开拓中东地区的市场，下一步着眼于阿富汗。该公司总裁埃克斯莱恩对本台表示，计划派目前在香港分部的一位巴基斯坦籍雇员到阿富汗去，因为这个雇员会讲当地语言，并且了解那里的习俗。
*当地的法规习俗不可忽视*
谈到习俗，国际风险经纪公司斯帝尔基金会的负责人克尔兹对本台表示，中东地区传统上的生活和商业习俗至今影响深远。他说，很多国家里，妇女的就业和发展机会还是非常有限的。就沙特阿拉伯来讲，那里的宗教和传统因素在社会的各个方面都起着非常重要的作用。
他说，“由于沙特阿拉伯政府条文限制比较多，在那里做生意总的说来相对比较困难，对妇女来说几乎就是不可能的，那里的环境对妇女来说是比较困难的。在阿富汗，越来越多的公司开始成立起来，妇女也有越来越多的自由，但是在阿富汗的商业界还是很少看到妇女。”
克尔兹对记者表示，就中东地区来看，阿拉伯联合酋长国和约旦在妇女参加商业运作方面可能算是最开放的。另外，他说，中东地区各国的经济发展不平衡，就阿富汗目前的经济状况来看，考虑到信息产业，人力资源，还有各项社会机制和设施，阿富汗可能象是沙特阿拉伯40年前的样子。
斯帝尔公司在亚洲其他地方，包括印度新德里、中国香港以及菲律宾，都有办事处。斯帝尔公司总裁说，比较起来更不容易跟中东地区，比如说沙特阿拉伯的商人，打交道，实际的谈判过程跟在其他地区做生意谈判非常不同，而且一直到最后、到交货为止来来回回的一直要谈判下去。他说，“几千年来，中东地区的人们一直是贸易使者，他们彼此之间你来我往地，各种交易和互换不断。这种习俗一直延续到今天，在全球经济体制和现代社会里，这种传统，还是没有改变。”
