一项新研究发现，在美国的歌手当中，大约有三分之一的人认为，从因特网下载音乐应该是合法的。同时也有一半的人相信，因特网是一种非常有价值的行销工具。他们的观点与唱片公司的主管们恰恰相反。那些主管坚持说，在因特网上不受限制地在允许网民彼此直接交换文件、分享歌曲破坏了音乐家的谋生能力。
汤姆森是一个摇滚乐团的吉他手，他说：“许多人把因特网视为他们24小时随时分发的名片，24小时开门的唱片商店，因为在网上，音乐家有许多方法来推销他们的音乐。”
汤姆森也是“未来音乐联盟”的成员。这是一个非营利组织，他们参与了民间智囊机构“匹尤研究所”有关因特网对音乐家的影响的调查。汤姆森表示，一般人认为，那些对等网络允许网民相互直接分享、交换各类文件、歌曲、照片等等，这损害了音乐家的利益和唱片的销售。但是对音乐家本人来说，他们对这个问题的看法却相当不同。
汤姆森表示说：“在这项调查里，有三分之一的音乐家认为文件分享是可以的，因为这有助于他们推销自己的音乐，也有助于他们了解其他歌手的音乐。在这项调查报告中甚至还提到，87%的音乐家说，他们在自己的网站上提供音乐作品的样本或片段，让上网的人可以听听。”
*唱片公司称下载等于盗窃*
但是许多唱片公司的主管却认为，这种对等网络的文件分享和盗窃没有两样。罗森塔尔是“唱片艺人联盟”的律师，这个联盟代表与几家大唱片公司有合同的歌手。他说：“在5到10年前，你的专辑可能会卖出100万张，你也可能成为全国巨星。但是现在，就是因为对等网络的文件分享，你大概只能卖2万张专辑，而且你的影响力可能只能局限于某一个地区。对许多年轻的歌手来说，这是非常残酷的。”
罗森塔尔说，在美国，因为很多人在网上分享各类文件，造成创作和销售音乐的整个体系每况愈下：“他们想把这种行为合理化，说这只是唱片商的问题，并不会伤害到歌手，这些演艺人员还是拿得到钱啊！但真实情况是，唱片公司是用卖得非常火的唱片所赚来的钱资助年轻的歌手。”
罗森塔尔说，举例来说，一盘走红唱片过去可以卖掉1600万张，现在大概只有卖出500万张，对公司、对大歌星来说是赚了些钱，但是这可能会让唱片公司少签下5到10个新人，因为他们必须用畅销歌星赚来的利润，来确保在音乐市场上不断有新人推出新音乐。
但是对于像汤姆森这样的独立音乐家来说，虽然让人们可以免费从她的网站上下载音乐是有一些缺点，但是她相信，因特网会从其他方面来补偿她，比方说和乐迷保持联系，提供在收音机里听不到的音乐，或是在几家连锁的大唱片商店占有一席之地。
*因特网推销音乐更容易*
汤姆森说：“因特网的储存空间是无限的，潜力无穷。只要你有比较好的促销计划，一个乐团要推销自己的音乐是容易多了，不管是卖激光盘还是卖可下载的数码音乐都是如此。”
为了进行这个调查，匹尤研究所通过像“未来音乐联盟”、“美国作曲家协会”以及“作家与出版家”组织等等一共访问了近3000名音乐家。匹尤组织的代表承认，大多数接受调查的音乐家并没有和大型唱片公司签约，而且大多数还从事非音乐的工作来维持生计。
“唱片艺人联盟”律师罗森塔尔批评这项调查不能代表专业唱片艺术家的利益，但是对于像汤姆森这样的独立音乐家来说，她很高兴这个调查结果的出炉。汤姆森说，在针对对等网络做出任何法律决定前，有一个声音应该受到重视，那就是大多数也许不赚钱，却依然在创作的音乐家，因特网的帮助是很大的。
