日本首相小泉纯一郎星期一对内阁进行了重组，更换了负责外交和国防事务的内阁官员。这个力主改革的新内阁中的几个成员被看成是明年接替首相职务的可能人选。
在星期一的内阁重组之前，小泉纯一郎曾经表示，他将任命坚定支持行政改革的人担任内阁成员，而这些新成员中将有一位是他选择的在一年后接替首相职务的人选。
*安倍晋三最有希望*
人们对于小泉接替人选的猜测主要集中在几个自民党坚定成员的身上，他们中的几个人星期一被任命担任内阁职务。在被提名的内阁官员中，最著名也是最受欢迎的人选是内阁官房长官安倍晋三。51岁的安倍晋三是日本一个著名政治家族的第3代成员，他的外祖父和岳父都曾经担任首相。他星期一作为新任内阁官房长官宣布了新内阁成员名单。
当有人问到小泉纯一郎的继任者时，安倍晋三表示，他现在考虑的不是谁将成为下一任首相，因为小泉纯一郎要求他集中精力处理目前的国家大事。
*财相外相亦有希望*
另一个接替首相职务的可能人员是60岁的财务相谷垣祯一。他得以保留原职。还有一位经常被提到的首相人选是65岁的麻生太郎。他的家庭和日本皇室有亲戚关系。他在新内阁中担任外务大臣。他表示，小泉纯一郎希望他在上任后处理一系列富有挑战性的外交问题，包括美日关系、北韩核武器危机，以及解决和俄罗斯长期以来的领土争端等。
麻生太郎还表示，改善与中国和韩国的关系很重要，但是对这两个国家应该有不同的方式，因为他们有不同的特点，与日本的关系也有不同之处。
中国和韩国都和日本存在领土争端，而且这两个国家都认为现任日本政府在有关二战历史的问题上态度缺乏诚意。
*一些国家可能对外相感意外*
麻生太郎被任命为外务大臣可能让一些国家感到意外。他被认为是一个坚定的鹰派人物，曾经表示日本是一个“单一种族”的国家。他还曾经建议日本吸收所谓“富有的犹太人”来帮助日本扭转经济不景气和人口下降的状况。
额贺福志郎被任命为防卫厅长官。他以前曾因丑闻而两次从内阁辞职。额贺福志郎在防务问题上经验丰富。自民党有关日美安全联盟的研究项目就是他主持的。日美两国不久前才宣布重新部署美国在日本的驻军。
