美国“全国图书奖”是美国出版业有关小说、纪实作品、诗歌和儿童文学4大类出版物的最高奖项。全国图书奖能够改变一个作者的职业生涯,能够在一夜之间让销售量扶摇直上。全国图书奖星期三举行了颁奖仪式,今年的获奖者中爆了一个冷门。同时,文学巨匠诺曼.梅勒获得了终身成就奖。
*获奖对出版商带来巨大效益*
美国作家加里森.凯勒主持了2005年全国图书奖颁奖仪式。他说:“这个奖你要是赢了的话,它将出现在你的讣告的第二段,除非你犯了法、被定了罪。即使是这样,这个奖也会出现在讣告的第三段。”
凯勒把全国图书奖戏称为“全国收款台奖”。他的话恰如其分地总结了美国出版商为什么都特别渴望自己出版的书获得这个殊荣。一本书的封面上如果有全国图书奖的那个金色的圆形得奖标志,那么图书销售就会立刻上涨,有时候以天文数字扶摇直上。
*梅勒获得终身成就奖*
去年的全国图书奖受到很多人的批评,人们认为获奖的人当中无名小卒占的比例太大了。今年的候选人当中包括知名作家E. L. 道克特罗和琼.迪迪翁。
星期三晚上的颁奖台上出现了两个最著名的文学巨人、诺贝尔文学奖获得者托妮.莫里森向另一位美国著名作家诺曼.梅勒颁发了终身成就奖。莫里森女士说,没有梅勒的作品,美国20世纪和21世纪的文学就是不完整、不准确的。她还拿脾气变化大的梅勒过去好斗的姿态开玩笑。
莫里森说:“其中不算次要的一点是他在妇女和种族问题上几乎可笑的迟钝。”
梅勒25岁时因根据二战期间的经历写成的处女作《裸者与死人》而闻名世界。之后在写了大约30部作品之后,他因在小说和纪实作品领域手法创新而赢得一次全国图书奖和两次普立策奖。
*伟大作品可以改变人生*
今年82岁的梅勒一头白发,因为刚刚做过心脏手术而拄着双拐,他警告说,伟大的小说正面临着濒危状态。
梅勒说:“伟大的小说无法让你坐飞机的时候消磨时间。它们都不是很刺激、拿起来放不下的小说。在我们这个技术、网络和广告的世界,它们面临着成为脚注的危险。优秀的严肃小说是跟如今的市场需要相左的东西。但是,小说的目的不是满足一个人此一时或彼一时的需要,而是要进入一个人的生命,甚至改变那个生命。”
*《欧洲中心》获得小说奖*
小说奖今年的得主是一本长达800页名叫《欧洲中心》的小说,其中有一系列相互联系的小故事,内容涉及二战时期的德国和苏联。对这本书获奖感到最惊奇的似乎莫过于这本书的作者威廉姆.T.沃尔曼。
沃尔曼说:“我以为我不会得奖,所以没有准备得奖词。”
他1998年开始写这本书,但是这本书的起源一直可以追溯到他上小学时看的一部有关纳粹德国屠杀犹太人的电影。
沃尔曼说:“后来我才明白我在部份程度上也是一个德国人。我想,‘那我是不是也多少有罪呢?’我也许有一些亲戚参与了第三帝国的罪行。多少年来我一直真正试图置身于这一可怕的事件中,想像人们怎么能够做出这样的事来,我是否也做得出这样的事来。这就是这本书所讲的内容。我很高兴这本书写完了,我可以放下这个问题,不再去想它了。”
*非小说类提名小说五百多部*
知名政治和社会批评家琼.迪迪翁写的一本感人的个人回忆录《奇幻思想之年》获得了非小说类奖。这本书讲述迪迪翁在照顾病重的独生女儿期间丈夫突然的死亡。她的女儿在这本书出版后也去世了。
今年的非小说类的提名书单比以往任何一年都长,对该类奖的评委来说,要在3个多月的时间里读完542本书、从中选出5本候选书来,真不是件容易的事。