美国的西大西洋地区进入飓风季。据气象预测人员说,今年的飓风季到11月为止,将会带来多达17个已经定名的飓风,其中至少有一个强飓风可能在美国的海岸登陆。
沿海一带的居民对飓风季节的来临总会感到担忧,因为沿海地区最容易遭到强大热带暴风雨的袭击。但是,对飓风所做的最有成效的研究和预测并不是来自海岸,而是在遥远的洛矶山脉附近。过去几十年来,美国科罗拉多州立大学的大气科学家所做的预测都相当准确。
首席研究员克劳兹巴奇说,只有去年例外,因为太平洋海水出乎意料地变暖,出现了“艾尔尼诺”现象。太平洋海水变暖导致风暴向西推进的力量减弱。克劳兹巴奇说:“所以我们去年的预测并不完全准确,我们没有预料到艾尔尼诺的出现,有几个专门预测艾尔尼诺的研究小组也没有预测到这种现象。”
*艾尔尼诺现像*
克劳兹巴奇说,今年以及今后若干年当中会有很多大风暴出现,原因是大西洋的海水从十多年前开始全面暖化。他说:“当大西洋的暖化持续25年或者30年的时候,飓风季会变得更为活跃。自从1995年以来,差不多每年的飓风季都很活跃,除了1997、2002和2006年以外,这3年都是艾尔尼诺年。”
科罗拉多大学研究中心由于威廉姆.葛瑞教授的研究成果而久负盛名,现年77岁的他还在指导这个中心的工作。他说,在未来一段时期,美国和加勒比海地区可能要度过一些猛烈的暴风季节。葛瑞说:“这段时期会有多长?没有人能够确定,如果未来的趋势跟过去一样,这种情形可能会再持续15年或者20年。”
科罗拉多大学也对飓风可能登陆的地区做了预测,其中包括佛罗里达州南部和墨西哥湾。飓风今年在这两个地区登陆的可能性都在50%以上。葛瑞说,对这种可能性的预测有相当程度是以过去的情况为根据。他说:“过去100多年来,没有任何大风暴在佛罗里达州北部的杰克森维尔地区登陆,而在过去这个世纪当中,袭击美国的四级和五级风暴都集中在佛罗里达州的东南部。
葛瑞说,由于沿海地区的人口增多,将来飓风可能导致更多人死亡,造成更大的损害。他说,1926年袭击迈阿密的大飓风如果发生在今天,造成的损失会大的多。葛瑞说:“在1926年,住在迈阿密的人并不是那么多。现在,从棕榈滩往南,整个黄金海岸的居民大约有五六百万人,所以,飓风会造成极大的损失。”