高尔夫球在中国是一个充满争议的运动项目。十年前，中国政府以保护耕地为理由禁止在任何地方修建球场，但过去十年里，中国的高尔夫球场数量却增长了五倍多。作为一项富人的运动，似乎没有其他项目可以像高尔夫那样折射出中国巨大的贫富差距。但与此同时，高尔夫产业的兴起也让一部分中国人受益，实现了他们的中国梦。一位美国作家在他最近出版的新书中记录了中国高尔夫球背后的故事。
2004年，中国国务院下发了暂停新建高尔夫球场的通知。当时，中国大约有170多个高尔夫球场。这项禁令执行了十年后，中国的高尔夫球场已经增加到一千个左右。
那段时间里，美国人丹尼尔－沃什伯恩一直居住在中国，为多家国际媒体担任自由撰稿人。沃什波恩在他的新书《被禁止的游戏：高尔夫与中国梦》当中记录了高尔夫在中国越禁越兴旺的矛盾现象。
他说：“在中国修建高尔夫球场的规划期间，第一条法则就是别把这个项目叫做高尔夫球场。你可以管它叫生态园、体育场、绿地，但就是不能叫高尔夫球场。”
沃什伯恩说，修高尔夫球场对于地方政府而言意味着批售土地的巨额收入以及旅游餐饮等相关行业对地方就业和税收的拉动。因此，各地政府纷纷以暗渡陈仓的方式绕过规定兴建球场，使北京的禁令沦为一纸空文。
沃什波恩的书中跟踪记录了三个人的故事。一位是土地被征收后利用微薄的补偿在高尔夫球场旁开办企业的海南荔枝农，一位是在广州高尔夫球场担任保安时偷学球艺，后来成为职业球手的贵州青年，还有一位是因为美国经济不景气转战中国，干得风生水起的球场设计师马丁。
沃什伯恩说：“这三个人都是因为偶然的机会接触了中国的高尔夫球产业，并由此实现了他们的梦想。”
沃什波恩在去中国之前并不打高尔夫球，对这项运动知之甚少。但是他到中国的时候，正值高尔夫在中国兴起。作为一名自由撰稿记者，他在采访中发现，中国很多错综复杂的矛盾现象，都可以淋漓尽致地体现在高尔夫当中。
他说：“高尔夫球体现了中国的贫富差距，同时也是中国经济荣衰的晴雨表；高尔夫还展现出当时中国地产业近乎疯狂的扩张和环境的恶化，以及围绕这个产业的诸多政治迷团和官员腐败。”
高尔夫运动在上个世纪80年代进入现代中国。中国高尔夫球协会估计，按照近年的增长速度，到2020年时，中国的高尔夫球场将增加到2千7百个左右。目前中国的球场主要分布在北上广和珠三角等经济发达地区。
自习近平上台开展反腐运动后，中国的高尔夫球产业也受到波及。10月下旬，中共中央发布最新版的《中国共产党纪律处分条例》。其中规定，对于违规取得、持有、使用高尔夫球卡的党员，将给予警告、撤职或留党察看等处分。
《被禁止的游戏：高尔夫与中国梦》的作者沃什伯恩说，高尔夫球自80年代进入中国后，现在正在经历最严峻的考验。他说，2015年，中国几乎没有新的高尔夫球场项目上马。
他说：“这是一个精英的消遣，从事这个运动的是占中国人口极少数的富裕阶层。如果官员打高尔夫的话，老百姓会立刻认定这个人是腐败的，因为官员的合法收入是无法让他们成为俱乐部会员的。”
沃什伯恩同时指出，在2016年的里约夏季奥运会上，高尔夫球将成为新增项目。而中国政府不久前筹组的国家队此刻也在秣马厉兵，希望在这个项目上有所斩获。他说，中国十分清楚，在任何体育项目中的强大表现，必定要基于足够的民间基础。因此，中国政府未来将对这项充满争议的运动采取什么政策，这或许是高尔夫球在中国面临的又一个矛盾。
