在美国，目前的汽油价格已经创下历史新高。在过去3个星期里，每加仑汽油价格上涨了19美分，全国平均汽油价格为每加仑2美元35美分。分析人士说这是因为原油价格上涨、提炼成本增加和需求上扬。美国消费者对这些当然不高兴。一些驾车的人已经准备把耗油的汽车换成更省油的车种。
在美国，在卖出去的新车里面，有一半以上是运动型多功能休旅车(SUV)，这是非常耗油的一种车款。随着汽油价格上涨，德劳邦特感觉到钱紧了。他开的是一台99年日产的运动休旅车，这是他在2001年买的二手车。德劳邦特说：“我很喜欢这台车，但是它却不是最省油的车。”
记者：“能不能告诉我，你一星期要花多少钱给车子加油？”
德劳邦特：“我一个星期加一次油，通常要花35美元。”
记者：“你现在开的是这台车，可是你有没有想过要换一辆车，你想不想换车？”
德劳邦特：“想，我想换车，也许不会再买运动休旅车了，或许会买比较省油的车，因为我想搬到城里去住，那里的汽油更贵，再说，在城里开车，耗油多，这些都是要考虑的。”
特罗特曼住在宾夕法尼亚州靠近新泽西州的地方。她开的是一辆中型的89年本田汽车，每次她开车出去都事先计划好到新泽西州去加油，因为那里的汽油比较便宜。她说：“我通常都在新泽西把油加满，最近，加满一箱油得27美元。”
记者：“在什么样的情况下你才会换一辆比较省油的车呢？”
特罗特曼：“买下一辆车的时候。”
根据“公民社会研究所”新近发表的调查结果，许多美国人都深有同感。调查发现，上涨的汽油价格和对中东石油的依赖都是民众对省油汽车越来越感兴趣的原因。
*购买省油车是爱国表现*
许贝尔是进行这次调查的“意见研究公司”的分析师。他说：“接受调查的美国民众有三分之二认为，购买省油的汽车是爱国的表现，因为这样政府就可以减少从中东进口的石油。有一半的美国民众都有这样的想法，其中26%的人已经买了省油的车，另外24%的人准备这么做。”
许贝尔说，各行各业的美国人都有这种看法，不管他是赛车迷，还是热爱科技的人。但是汽车制造厂商联盟的发言人托里托说，民众说的和做的不一样，况且那次调查并没有反映出实际推销出去的车型的情况。
托里托说：“在2004年，在美国销售出去的汽车里，58%以上是小型面包车、小卡车、运动休旅车和面包车。2004年，在全美国50个州里，消费者购买这四种车要比一般小客车多。”
*汽车界不愿制定节油法规*
环保人士呼吁汽车制造厂商提高汽车的节油程度，而在“意见研究公司”的调查里，每10个美国人中就有9个同意政府要强制制造厂商改进。但是汽车工业界则强烈反对。托里托说：“制定节油法规的基本问题是根本没有考虑到消费者购买的是什么车种。如果强制设定一个节油标准，这就会使厂家无法制造出消费者最想要的车种。”
美国国会也拒绝提高节油标准。但是根据德奇科的说法，节油是一个重要的市场推销工具，德奇科是“环境防卫组织”的汽车分析人员。他认为，美国汽车制造厂商忽略了这一点是一个大错误。
德奇科说：“这个信息对汽车制造业的领导层和政界人物来说都很重要，因为这些人经常以消费者不感兴趣为借口拒绝考虑这样的要求，但是这样的借口越来越没有市场了。这也就是说首都华盛顿的政界人物有了一些他们所没有看到，然而是可以使国家起很大变化的机会。”
夏天即将到来，这是美国人历来外出旅游的季节，对汽油的需求增加，因此油价有可能持续上涨，而消费者对节油汽车的兴趣也很可能会持续增长。这种情况对汽车装配线以及汽车展销厅究竟会有什么影响，有待观察。
