韩国的法律专家说，北韩希望向国际社会展示他们正在演变成为一个法治社会。
*北韩新法律给公民更多权利*
北韩最近公布的法律给予北韩公民更多的生活自由和财产所有权。这些新法律规定，安全官员在逮捕刑事犯罪嫌疑人以前必须取得逮捕证，而且对嫌疑人不得通宵达旦地审讯。新法律还对在正式起诉以前拘留嫌疑犯的时间加以限制。
新法律也允许个人财产可以从上一代移转给下一代。这些个人财产包括金钱、小型电器用品、住房和汽车。
*北韩象征性地走向法治*
国际法律协会韩国分会会长李章熙教授赞扬平壤采取这项新法律。他说：“这是非常好的开始。这意味着他们希望象征性地走向法治。”
李章熙说，这种法律上的改变是北韩迫不得己而采取的大规模改革计划的一部分：“北韩目前正在非常积极地推动改变。不但是在刑事法方面，而且在宪法、民法、投资法和贸易法等方面。为什么呢？这都是为了经济上的实用主义。”
*提升国际形象，吸引投资*
专家说，平壤可能希望通过公布这些法律来提升北韩的国际形象和吸引投资。在112项新法律中大约有一半是关于经济事务的，包括损害赔偿责任和小型企业的营业执照。
自从1994年金正日继承他父亲金日成的统治大权以来，北韩的经济状况是每况愈下。联合国世界粮食计划署最近报告说，北韩把每人每天基本食物配给标准降低到只有250克，这是每天需要最低营养量的一半。这是北韩当局在全国人民多年来处于接近饥饿状态以后所采取的新措施，预计这项措施将至少持续到今年6月。
许多经济专家说，吸引投资以获取金钱来购买粮食是北韩设法恢复经济的唯一途经。为了达到这个目的，北韩在2002年引进了有限度的市场改革。专家说，从那个时候起，北韩陆续出现了数以千计的小型市场，跟中国的边境贸易活动也增加了。
韩国高丽大学专门研究北韩问题的南松旭教授说，新法律显示北韩正在设法应付新崛起的企业主：“北韩政府无法控制个人的财产。当局接受了这种情况。政府在过去说，“金钱不算一回事儿。”但是，现在，金钱对国家的生存却有重要的价值。”
这些法律为未来建立北韩的软件工业奠定了基础，对知识产权提出了保证。这些法律也保证要惩罚那些贩毒、贩卖伪钞或卖淫的嫌疑犯。
*批评人士：司法机构无法独立*
批评新法律的人士说，除了象征性以外，北韩还是世界上侵犯人权最严重的国家之一。他们指出，北韩的司法机构根本无法独立于共产党和金正日政府之外。
数以万计的北韩人据信被关押在严酷的囚犯营里，其中有许多人只是因为他们的一个家人被指控犯了政治罪，例如，表达了反政府的言论等。
金相铉是在首尔的一名主张人权的活动人士。他说，平壤改变法律纯粹是为了装装样子而已：“北韩法律并不像是在世界其他地方那样具有很大的意义。他们相信法律是非常遥远的东西。你的拳头才是近在眼前的。”
*改变的趋势无法逆转*
韩国法律协会的李章熙教授承认北韩需要再多做些事情，但是，他说，北韩的进展只是一小步一小步地慢慢来的，重要的是，这些法律是优先为北韩人民所订定的。李章熙说，他相信这个趋势是不能倒转的：“北韩已经开始改变了，这是无法倒转过来的。没有任何逆转的可能性。”
许多观察北韩事务的人士都同意，北韩领导人金正日如今是处于进退两难的困境，也就是说，他既需要自由化和重振北韩的经济，也需要继续维持严厉的控制来维护他自己的政府的生存。
