为了躲避即将到来的丽塔号飓风，成千上万人正在逃离美国墨西哥湾沿岸地区，以至休斯敦一带的高速公路和其它道路上车满为患、交通堵塞。虽然飓风登陆的确切时间还不清楚，但是有关官员一点都不敢疏忽。
飓风外围的风雨已经抵达路易斯安纳州南方部份地区。天气预报说，德克萨斯州南部在未来几个小时中也将受到风雨影响。与此同时，丽塔飓风的中心正在不断转移变化，时而偏东，时而偏西，盘旋在墨西哥湾海面上。
*市长担心逃难者被困车中*
天气预报说，海湾地区不能因为飓风中心的暂时东移高兴过早，因为飓风随时会转向。休斯敦市长比尔.怀特还强调飓风中心向两侧延伸好几公里，具有很大危险性。
怀特说:“随着飓风东北移动，我们会听到人们说，这样破坏会减少，但是无论如何在风强雨劲的状况下，过去容易发生水灾的地区的人民要采取谨慎措施，因为会有不少人身处险境。”
但是怀特市长说，没有被宣布为洪水和暴风雨袭击区的人应当原地不动，不要给已经堵塞的撤离路线再增加压力。 他说，现在正在逃离的人可能面临在飓风登陆最强的时候被困在车里的危险。星期四一整天，休斯敦向北出城的45号州际公路上车辆一部挨一部，挤得水泄不通。
*车满为患，油缺为患*
州和地方在疏散路线各个战略要点分发汽油的计划也没有能够缓解汽油短缺的问题，有些车主在汽油耗尽以后只好把车丢弃。星期四在为数很少的几个仍然开放的加油站，人们排起了长队。在那些汽油用完，撤离行程被打断的人之间，由于恐惧和焦虑，还出现了一些争执。
当地大部份商店已经关闭，在很少几家还开着的店里，货架上象瓶装水和罐头食品这样的紧俏物资已经荡然无存。不少人准备搭飞机离开休斯敦，以至休斯敦两个机场星期四都人满为患。
由于联邦交通安全管理局的几十个行李检查员没有上班，局面变得更加糟糕，航班入口出现了长时间的耽搁。
*政府设立临时住所*
州政府官员在德克萨斯中部和北部的好几个城镇为海湾地区的逃难者设立了临时住所。但是大部份开车逃离的人说他们会找旅馆或者在亲戚朋友家暂住，直到飓风过去。
天气预报说，丽塔号飓风将在星期五晚上或星期六早上登陆。虽然飓风已经在海湾沿岸造成狂风暴雨，但是在丽塔登陆的时候风力将有所消减。
