美国国务卿鲍威尔在亚太五国的最后一站－对澳大利亚的访问中表示澳美双方同意建议一个包括南韩，日本，澳大利亚和美国的非正式地区安全对话机制。澳大利亚总理霍华德在堪培拉热烈欢迎到访的美国布什政府的国务卿。除了鲍威尔之外,随同访问的还有美国国防部长拉姆斯费尔德。他们两人是在上个星期出席了于越南首都河内召开的东南亚联盟地区安全论坛，而后访问了包括中国在内的亚洲四国之后，昨天抵达澳大利亚的。鲍威尔是布什总统上台以来访问澳大利亚的最高级别的官员。在与澳大利亚外交部长，国防部长会晤之后举行的新闻发布会上，鲍威尔国务卿首先就阐述了这一点。他说：他们很高兴代表布什政府访问澳大利亚。这充分显示美国希望继续参与这个地区的政治， 外交和军事安全事宜。
同时，美澳双方透露两国官员就建立一个包括南韩，日本在内的非正式安全对话机制达成了共识。鲍威尔说：这不会是一个正式的对话机制，这一建议之中的机制将会给予美国和亚太地区的盟国更多的机会坐在一起，更多地交换意见。
*美澳对话谨慎不触怒北京*
据地区安全分析家认为这个所为的多方非正式安全对话机制将会使中国感到坐立不安。 因为北京会理所当然地把这看作是华盛顿针对中国的一个对策。澳大利亚国立大学地区安全研究中心的杜邦博士说：这个想法已经存在多年了， 但是这是头一次， 美国与澳大利亚公开提及这个议题。杜邦说，如果这一非正式的对话机制最终超出了非正式的圈子，中国将会感到不快。 因为这些对话的主要议题很可能就在围绕中国发出的潜在威胁。因此他认为澳大利亚和美国要在这个问题上特别的谨慎小心， 不要使中国起疑心， 也不要让本地区把这些国家看作是反对中国的一个同盟。
澳大利亚外交部长唐纳表示他早已经看到了这一点。 他强调这一对话机制只是一个交换看法的场所。
唐纳说：他们很明显的不希望这个多边对话机制成为东亚的另一个北大西洋公约组织。他们说的只不过是非正式的对话。而且这种对话机制不一定要部长亲自出席， 可能会由低级官员参加。
*期望澳大利亚为地区带头人*
美国与澳大利亚的关系自从布什政府上台之后变得更加紧密。堪培拉坚决支持华盛顿提出的颇具争议的全国导弹防御计划的立场得到过布什政府多位高级官员的赞赏。在今年，澳美军事协定签署50周年之际， 到访的美国国务卿鲍威尔更是强调了与澳大利亚的特殊关系。
鲍威尔说：他曾听说过有人把澳大利亚形容为是美国的猫爪子， 国际警察的副手等类似于密码一样的形容。他说美澳两国的关系其实并不是这样一种情况。他表示，他希望澳大利亚能继续成为美国的合作伙伴。在亚太地区扮演领导的作用。 他说目前这一地区需要一个带头人， 澳大利亚完全可以胜任。 他表示一直以来，澳大利亚和美国都为本地区的安全与稳定通力合作。
与此同时，澳大利亚外交部长唐纳表示虽然在今天的会议中， 美方并没有正式要求澳大利亚提供更多的军事辅助基地，但是他说澳大利亚是不会拒绝考虑美方的这个要求。
然而，美国国务卿，国防部长的访问不是没有遇到反对派的声音的。 澳大利亚在野的民主党领袖就反对美国倡议之中的导弹防御计划。 该党认为这将会威胁到澳大利亚的国家安全。 在鲍威尔和拉姆斯费尔德到访期间， 澳大利亚各地的环保人士以及反核组织还举行了小规模的示威抗议。
