美国总统布什星期四晚上在国会的讲话不仅仅是讲给国会议员听的，也是他向美国民众阐述美国在纽约和华盛顿遭受袭击后如何回应的一个机会。 就在布什总统在华盛顿发表讲话的同时，大约有一百人在芝加哥郊区莱尔的贝尼迪克汀大学观看电视转播。他们是来参加一场有关上星期纽约和华盛顿恐怖袭击事件的社区讨论会的。他们当中有部份人对于美国要采取军事行动打击恐怖主义表示疑虑，即便在听完布什的演说后，这些疑虑依然存在。克雷是这所大学的学生。他说， 对于整个情势，我的确还有一些疑虑，我不认为战争是必要的解决办法。 克雷说，他了解世界需要铲除恐怖主义分子。但他不认为浴血一战是解决的方法。其他的支持者也认为，美国在采取军事行动前，应该先采取外交或法庭手段。
其他人则认为，军事打击也许是消灭恐怖分子的唯一途径。而且现在采取行动可以避免未来发生更多的恐怖攻击事件。葛雷格利说，布什总统在演说中清楚解释了美国的计划和目标，他在听完演说后 说，“ 我觉得现在多了一点安全感。我觉得在这场悲剧中我们失去的就是一种安全感。好象任何人都可以到我们的后院来，在我们这个国家从来没见过这样的事情，我们或许见过一些重大事故，但没有一个像这次袭击这么巨大。今晚我感觉我们会没事的。”
不论大家对这件事的立场如何，几乎每个人都在布什结束演说后站起来鼓掌。在稍后的讨论会上，与会者表示，希望公众对布什总统反恐怖主义行动的支持在几个月乃至几年以后，还能够如此高昂。他说，美国人做事喜欢速战速决，但是打击恐怖主义的战争将是持久的。
