根据星期五公布的经济数据，许多经济学家相信，美国的经济活动直线下降，经济增长缓慢，表明美国的经济正在进入萧条阶段。
目前是今年的第三季度末，这是修正经济数据和对刚刚结束的第三季度进行反思的时候。股票市场本季度大幅度下跌，道琼斯下降百分之17。这是1987年以来股票市场表现最差的。今年以来，本来已经非常疲软的商业信心，在发生了9月11号的恐怖主义袭击后，进一步下挫。芝加哥大学所做的有关消费者信心的调查显示，消费者信心9月份下滑，反映消费者对经济的近期展望在不断下降。
商务部在第二季度经济活动的最后修订报告中说，美国经济的年增长率为百分之零点3。这比先前公布的报告向上做了略微的修正。但是，第二季度经济增长的不景气，是1993年以来表现最疲软的。人们预计，经济情况将每况愈下。国际货币基金组织的研究人员认为，美国经济在2002年反弹之前，可能会在第三季度和第四季度下滑。国际货币基金组织首席经济专家罗格夫说：�两个季度的经济负增长表明，美国极有可能出现传统的经济萧条。无论经济是否会出现略微的下降，或是略微的上升，美国经济的增长在今后两季度将会跌入波谷。但是，这是否就是标准的经济衰退，则是另外一回事。我认为，有充分的理由乐观的认为，美国的经济明年将会出现反弹。�
但是，第四季度的展望则很暗淡。由于外出旅行的人们害怕乘坐飞机，美国民航已经解雇了10万名员工。旅店业和旅游业也不景气。没有任何迹象显示公司盈利情况会改善。分析人士说，几个大的汽车制造厂家通用、福特和克莱斯勒公司在下一年度可能会出现9年来最淡的销售情况。
美国的中央银行-联邦储备委员会下星期开会时，可能会做出今年第九次降息的决定。尽管信贷充足， 但是消费者不愿意借钱，而且短期内不会出现任何积极的迹象。
