美国国防部长拉姆斯菲尔德结束了与沙特阿拉伯领导人的会谈，星期四起程前往阿曼。拉姆斯菲尔德在与国王法贺德、王子阿卜杜拉及国防部长阿齐兹的会晤后表示：沙特之行是“有意义的”和“行之有效的”。在会晤中，拉姆斯菲尔德着重强调了与阿拉伯盟国进行信息合作和交流的重要性。他早些时候曾表示，不会向沙特施加更多的压力，而只是希望该国在美国的反恐怖行动中扮演一个“沉默夥伴”的角色。
沙特阿拉伯在几天前明确声明，不会允许美国军队使用沙特领空，对任何阿拉伯或穆斯林国家进行打击。不过，沙特阿拉伯已经在早些时候正式与阿富汗的塔里班政权断交，并且至今在沙特境内保留了大约五千名美国士兵。
拉姆斯菲尔德除了访问沙特阿拉伯和阿曼之外，还将访问埃及和乌兹别克斯坦。分析人士普遍认为，拉姆斯菲尔德正在为美国打击恐怖主义进行最后的联盟磋商。美国国防部发言人克拉克女士早些时候表示，大约3万美国部队以及大约350架军用飞机和两个航空母舰战斗群已经部署在海湾地区。美国军队将继续代号为“持久自由行动”的打击恐怖主义军事行动做准备。
在拉姆斯菲尔德的中东、中亚四国访问中，最令人感兴趣和关注的一站也许是乌兹别克。乌兹别克是阿富汗的邻国，该国总统卡里莫夫仍然具有前苏联式的执政风格，他本人就一直镇压伊斯兰激进分子。在反恐怖主义的战争中，他向华盛顿提出了帮助建议。
