炭疽病菌的出现，使美国人意识到，美国随时都可能受到致命生物病菌的恐怖袭击。美国的各大医院，以及美国的公共卫生系统具备应急能力吗？
*病菌袭击随时存在*
两个星期来，美国连续发现有人用邮递方式，传播炭疽病菌，范围从佛罗里达州到内华达州，从纽约到首都华盛顿。检验结果发现，到目前为止，接触炭疽病菌的只有十几个人。不过，炭疽病菌的出现，突然让人们意识到，美国随时都面临着生物病菌的恐怖袭击。
面对这种威胁，首先经受考验的就是医院的应急能力。佛罗里达州第一例炭疽热病例出现后，医院医生的第一反应是什么呢？美国乔治敦大学附属医院的传染病医生廷波内说：�佛罗里达州第一个炭疽热病例出现后，我的第一反应是不愿意相信这是生物病菌的袭击，但是，这么多年来，美国的炭疽热病例廖廖无几，所以我心里明白，这要么是犯罪分子干的，要么就是美国受到的生物病菌袭击。�
*快速诊断为关键*
廷波内医生说，最近五十年来，美国只发现过不到二十例炭疽热，最后一次是七十年代末，所以很少有医生确实接触过炭疽热的病人。《纽约时报》的文章说，从这次处理炭疽热的情况看，美国的公共卫生系统有不少缺陷。文章说，美国全国广播公司的员工感染炭疽热后，一个多星期才确诊，严重影响了治疗的开展。
乔治敦大学医疗中心的德尔臣说，面对生物病菌的恐怖袭击，要建立快速诊断系统。他说：�应付生物病菌，最重要的问题是快速诊断。目前最需要的就是建立快速诊断系统，在一两个小时之内确认病菌的类型。纽约全国广播公司的雇员等了一个礼拜，才确诊症状和炭疽病菌有关，这种情况绝对不能出现。�
*无需购买面具和抗生素*
炭疽病菌的出现，引起了美国民众的担忧。不少人开始储备抗生素，甚至有人购买防毒面具。廷波内医生说，乔治敦医院接到很多电话，都是询问炭疽热的症状。他认为，现在最重要的是让民众和医务人员了解有关的信息。他说：�最重要的是让民众不要惊慌，让大家知道，眼下不需要买防毒面具，不需要储备抗生素，同时让医务人员，特别是急诊室的工作人员了解如何诊断病状，如何向病人解释。�
乔治敦大学附属医院应急准备委员会的皮森斯女士说，这次炭疽病菌袭击的规模有限，从这一点上看，可以说是幸运的。她说：�首先，这次测试了美国公共卫生系统的应急能力。其次，炭疽病菌的出现，让所有人都意识到，我们对生物病菌到底知道多少。�
目前，美国疾病控制中心、各大医院、以及主要媒体的网站都公布了炭疽热的相关资料。乔治敦大学传染病医生廷波内说，九一一事件发生后他就意识到，美国面临生物病菌袭击的威胁。为了做好准备，他立即找来医学资料，了解各种可能的病菌袭击，病人症状和治疗办法。不难想象，不少医生都会做同样的准备。
