一般预计布什总统在APEC会议期间，将寻求中国对于打击恐怖主义的支持。海外的人权团体纷纷表示，希望布什总统在寻求中国支持的同时，不要放弃对中国政府的压力，继续要求北京改善人权状况。
一般认为，布什总统这次访问上海名义上虽然是参加APEC非正式首脑会议，但实际上布什的主要目的，是要改善美中关系，寻求中国在打击恐怖主义问题上的合作。有些美中关系专家更是指出，通过这次访问，布什政府的对华政策将出现重大的变化，从把中国看作战略竞争对手变为战略合作夥伴，回复到美国前总统克林顿时期的对华政策。
*美对华政策将有大调整*
位于加州圣何塞的中日美比较政策研究所负责人赵京博士肯定地表示，911恐怖袭击事件改变了美国对中国战略地位的认识。通过布什总统的这次访问，美国的对华政策将发生重大的调整。赵京说： “客观情况已经改变了。这个事件之前，和事件之后。之前它实际上也不稳定，他的对华政策也没有确定，正在摸索如何转变。这个事件一来，一下子就很明确了，这对小布什，他的决策层，我跟他的智囊有些关系，是个很强的信号，必须朝这个方向转变。”
赵京说，如果没有这个事件，决策者和白宫的 智囊班子讨论很多，各种意见中哪个占上风还都说不准。但恐怖袭击出现之后，美国的决策者对中国的重要作用看得就非常明白了。美国的对华政策将从战略竞争者转向战略合作夥伴。
>引用在北京的一名西方外交官的话说，要和中国建立良好的关系，要保持联合国安理会成员在反恐怖问题上团结一致，美国将降低在人权问题上的调门。《华盛顿邮报》的报导引用一名白宫幕僚的讲法，说人们将不会听到关于异议人士、台湾或者关于间谍飞机等方面的争吵。报导还引述克林顿时期的国家安全顾问助理斯坦伯格的话说，“你将永远再听不到战略竞争者的说法。”*人权问题被重视程度大大降低*
美国对华政策正在发生的这种重大转变，引起海外许多人权团体和中国异议人士的担心，他们在布什访华期间纷纷向布什发出呼吁，要求布什会见中国国家主席江泽民的时候，继续要求中国政府改善国内的人权状况。
总部设在香港的人权与民主信息中心负责人卢四清说，在恐怖袭击发生之前，美国国会议员表示要把人权问题排在重要的地位。现在人权问题被重视的程度大大降低。据法新社报导，中国著名持不同政见者徐文立的妻子贺信彤前天给布什的公开信中，请求布什总统在会见江泽民的时候，提出批准让徐文立到国外保释就医的要求。徐文立是70年代末民主墙时期的主要民主人士，和魏京生齐名，他被中国当局关押已经有15年了。报导说，徐文立身患多种疾病。
总部设在伦敦的自由西藏运动星期四公开要求布什总统不要忘记他对西藏精神领袖达赖喇嘛的承诺，促使中国当局和达赖喇嘛展开对话。总部设在德国的东土耳其斯坦信息中心也发出了类似的公开信，提醒布什总统不要忘记新疆维吾尔族人的苦难，不要相信北京方面把分离主义等于恐怖主义的说法。
*中国人权需要自己解决*
中日美比较政策研究所负责人赵京在接受美国之音采访的时候表示，人权团体的担心并不是没有根据的。布什肯定会在人权问题上对中国做出让步：“人权问题有很多环节，不是一个重要的ISSUE。对布什来说做出点让步没有什么困难。另外对中国来说，在很多人权意识上面，其实也在按照美国的要求和国际社会的步调，它也在改。不是中美关系的非常重要的ISSUE。是比较容易的，而且他是可以做到的。”赵京还指出，要依靠美国政府来改变中国的人权状况的思路已经过时。中国的人权问题需要中国人自己解决，寄希望美国政府的压力来争取个别著名人物的获释，不会促进中国人权状况的改善。
不过，美国国务卿鲍威尔星期四在上海表示，尽管他欣赏中国开明的领导人在这些年取得的经济成就，并且认为目前美中关系非常好，他不会因此感到难以向中国领导人提出人权问题上的关切，因为人权是美国价值体系的一部份。
