苏联解体十年以来，俄罗斯在政治上从共产党一党专制走向了民主体制，经济上从计划经济走向了市场经济。但是老百姓的生活并没有因此得到大幅度的提高，反而由于社会保障系统的瘫痪而明显恶化。专家们最近惊呼：俄罗斯出现了人力资源危机，将对经济改革产生严重后果。
十年前，苏联最高苏维埃最后一次会议宣布苏联停止存在，随后俄罗斯联邦正式独立。社会主义时代，俄罗斯重工业畸形发展，人民的消费品匮乏是众人皆知的。但是，民主改革 10 年过去了，俄罗斯问题专家们对俄罗斯人民的生活水平的评价普遍是负面的。
美国斯坦福大学俄罗斯问题专家马丽．达金女士说，在过去的十年里，俄罗斯人口中大多数人的生活水平都明显下降了。西方人在莫斯科、圣彼得堡等大城市看到车更多了，楼更多了，但人们的收入差距却急剧扩大了。收入最高的 10% 的人的消费，占全国总消费的 40% ，而收入最低的 10% 的人的消费量，还不到全国消费总量的 2% 。
* 俄罗斯男子平均寿命下降到 57 岁 *
不过，最令专家们担忧的是俄罗斯人的健康状况严重恶化。据纽约时报报导，俄罗斯男子的平均寿命今年已经下降到 57 岁，低于印度、埃及甚至玻利维亚等国家。
马丽．达金博士是斯坦福大学俄罗斯和东欧问题研究中心的副主任，她对俄罗斯人平均寿命的大幅度降低感到惊讶。达金博士对美国之音表示，这个下降的幅度确实令人惊讶，特别是低于 60 岁，情况相当严重。俄罗斯是一个工业化国家，不是一个前殖民时期的国家，它的识字率高达 99% ，在这样的国家人均寿命这样低，简直是不可置信。在这十年中，美国和西方国家的人均寿命都在稳步提高，男子寿命在 70 岁以上。而在俄罗斯能够活到 60 岁的男子比例只有 56% 到 58% 。
达金博士指出，造成寿命降低的原因是贫困、疾病和健康水平三大问题。据美国中央情报局的调查，俄罗斯生活在贫困线以下的人有 40% ，但专家认为可能更高。实际失业率可能高达 25% 。由于工资低，兼职做几份工作的人，在俄罗斯是非常普遍的。由于经济条件恶化，得不到适当的治疗，许多在西方早就得到控制的疾病如肺结核等在俄罗斯又大规模蔓延开来。出生率降低、死亡率上涨、酗酒、暴力等都严重危害了人们的健康，导致寿命下降。
* 不能归咎民主制度 *
美国乔治敦大学教授费什巴赫指出，俄罗斯人健康水平的滑落，对经济改革等许多方面都将产生很大的负面影响。费什巴赫教授对美国之音说，新生儿健康素质差，等他们长大进入劳动大军之后将造成劳动生产率低。试想，一个病怏怏的人怎么能够高效率的工作？在军事方面，由于年轻人中患爱滋病的比例提高，这些人应徵入伍怎么会提高战斗力呢？再一个是影响到社会的稳定。单亲家庭的增加破坏了传统的家庭形式，孤儿数量的增加也给社会安定造成了更多的不利因素。总之，俄罗斯的人口方面的问题给社会和经济带来的负面影响是广泛的和严重的，在和平时期是前所未有的。
为什么在共产党苏联解体后，俄罗斯实行民主政治和市场经济，但它的人民生活水平不仅没有提高反而严重下降了。这是不是说民主政治不如集权政治，市场经济不如计划经济呢？斯坦福大学教授达金博士对美国之音说，�如果你这样讲就是认为俄罗斯现在已经有了一个自由经济体系。可事实并不是这样。俄罗斯正在走向这个目标。民主制度、市场资本主义制度建立的前提是建立法制体系，人人都要遵守法律。但俄罗斯现在在许多方面还都算不上法制社会。经济系统、法制系统都不完善。俄罗斯虽然有了选举，有了法律程序，有了宪法，但并不完善，只是初步阶段，距离成熟的民主制度还有很长的距离。因此根据现在俄罗斯的情况来判定民主制度不如前苏联的专制制度的说法是不能成立的。�
费什巴赫教授也认为，俄罗斯现在的问题是一个相当复杂的历史发展问题，不能够简单地归结为计划经济和市场经济的优劣问题上。造成今天这些问题的主要原因可能和腐败问题有关、和不尊重法制的传统习惯有关。但不管怎么样，这位资深的俄罗斯问题专家对俄罗斯的前途还是抱有希望的，他认为俄罗斯正处于转型阶段，只要继续努力，俄罗斯人民将最终会尝到民主自由社会制度的甜头。
