日本经济持续萧条了近十年，美国之音中文部驻日本特约记者最近走访了日本南部福冈县，观察了福冈县的市面。
从东京飞往日本国内的航班，是从东京的羽田机场出发。认识福冈县的经济，在羽田机场就开始。到现在为止，从东京飞日本各地的航线，无论距离，平均单程价格都在100美元以上，只有去福冈的票价，不断下跌，最近已经降到约58美元。福冈县是日本南部九州地区经济和行政中枢，面积约50万平方公里，人口约500万。地理上，福冈与中国、朝鲜半岛和东南亚接近，福冈过去是生产煤炭和钢铁的工业城市，现在随着日本全国所有煤矿因没有竞争力逐步关闭，福冈的工业也在向汽车业和电脑业转换，遇上日本十年经济萧条，转换就青黄不接。
*寄卖行生意较好*
福冈市中心的一个十字路口，像日本全国一样，指示行人过马路的音乐随交通灯此起彼落，提醒人过马路。中午十二点左右，我站了5分钟，过马路的不到10个人。这是秋高气爽的季节，比起已进入深秋的东京，南方的阳光晒得人暖洋洋，可是街道上却冷清清。偶然经过一家拉面店，见里面热气腾腾，人头涌涌。抬头一看招牌，是�元祖长浜屋拉面�。福冈的博多拉面是日本拉面中的一派，面汤是乳白色的骨头汤。看见人多，我也进去试试。四张可坐8人的桌子，只有一个空位，刚好我坐下，还没出声，一碗拉面就已放在我面前。环顾桌上，大家都低头呼呼地吃同一种面，没有餐牌。面其实并不好吃，只不过一碗拉面才约3美元，就比一般日本的拉面价格便宜一半以上。
吃完面，我继续往福冈最繁华的商业区天神方面走，街上依旧冷清。在一条叫做新天町的商店街，生意看来最红火的，是一家应该叫作寄卖行的卖旧和服商店。柜台前，老板娘正和几名寄卖的妇女，叽叽喳喳地检验和估价一堆旧和服，约30平方米的店里还有7、8名客人在杂乱无章的架子上翻看商品。在日本，一件全新和服，价格从几百美元到几万美元不等，和服也是家庭的一种财产。日本人说，看一个家有没有钱，要看太太的和服漂亮不漂亮；看经济好不好，就看街上穿和服的女人多不多。这些年，在街上遇见穿和服的女人，行人都不免会回头看。这里的旧和服价格则在几十美元至几百美元之间。
日本人很要面子，卖的人、买的人都不接受我的采访。倒是老板娘说，生意不错：她说：�像她这样上了年纪的女人，家里都有和服，反正也不穿，就不如卖了。买的人一般是年轻人，平常买不起，但价格便宜的话，也就图个新鲜。�虽然老板娘没说卖和服也反映了经济萧条对家庭的冲击，但从廉价机票到福冈街头的萧瑟景象，也许正展现一个缺乏旅游魅力的地方城市，挣扎在经济萧条中的一个侧面。
